Propaganda

Historia y Comunicación Social 1999. número 4, 145-171

155N: [137-0734

La historia de la propaganda: una aproximación metodológica
ALEJANDRO PIZARROSO QUINTERO

Universidad Complutense de Madrid

1.

INTRODUCCIÓN

Una disciplina como Historia de la Propaganda puede ser enfocada desde múltiples puntos de vista. En primer lugar dentro del conjunto de la Historia de la ComunicaciónSocial y, como ésta, desde el punto de vista de la Historia así como desde el punto de vista de las ciencias de la comunicación. Sin olvidar tampoco su encuadre dentro de la ciencia política. En cualquiercaso la atención que en España se ha prestado a la propaganda desde el punto de vista de la ciencia política es mínima. No figura como tal ni remotamente en los planes de estudio de nuestrasfacultades de ciencias políticas y en los manuales más al uso no se le presta ninguna atención. En realidad la ciencia política én España se ha forjado sobre la base de juristas especialistas en Derecho Político o de filósofos o historiadores de la Filosofía dedicados a la Historia del Pensamiento Político. La Historia de la Propaganda sólo puede entenderse, pues, dentro de la Historia General de laComunicación Social, como la Historia del cine, del periodismo, de los distintos medios (prensa, radio o televisión), o incluso como la Historia de las telecomunicaciones. Si entendemos la propaganda como un peculiar fenómeno comunicativo, su estudio diacrónico es inseparable del estudio diacrónico de los medios y de la comunicación en general. Así, deberíamos detenernos, antes de abordarespecíficamente las características de esta disciplina, en establecer el estatuto epistemológico de la Historia de la Comunicación Social, desde un punto de vista más general, lo que desgraciadamente no podemos hacer en esta sede. La Historia de la Propagandadentro de la Historia de la Comunicación Social tiene una importancia reconocida nacional e internacionalmente. Figura como asignatura troncal en planesde estudio en vigor de las licenciaturas de Periodismo (Universidad Autónoma de Barcelona) y Publicidad y Relaciones Públicas (Universidad de Vigo). Los fenómenos de la propaganda política, 145

Alejandro Pizarroso Quintero

Historia de la propaganda...

propaganda electoral, propaganda de guerra y guerra psicológica son objeto de una inmensa bibliografía en todo el mundo, incluida España.Así pues, la Historia de la Propaganda tiene un corpus científico perfectamente definido y de una amplitud que va mucho más allá incluso de la Historia del Periodismo que estudia un fenómeno mucho más cincunscrito. Tiene a su vez un carácter más específico que una Historia de la Comunicación Social que por definición sería demasiado general. Antes de continuar es necesario establecer unas mínimasprecisiones de carácter terminológico, así como recoger algunas definicionesTérminos o expresiones como publicidad, relaciones públicas, propaganda, o incluso el más genérico de persuasión son muchas veces intercambiables en la práctica y se refieren a un mismo fenómeno. Es decir, a un fenómeno de comunicación persuasiva por parte de un sujeto emisor dirigido a un receptor o público cuyo mensajepuede transcurrir por múltiples canales. Si hablamos de la propaganda como fenómeno comunicativo tenemos que partir de que los procesos comunicativos podemos dividirlos sustancialmente en dos: información y persuasión. Definimos el concepto de información como un proceso de comunicación destinado a que el emisor haga compartir al receptor determinados datos o conocimientos. En realidad lainformación como fenómeno comunicativo, pura y aislada, no existe en el medio social pues parte siempre de una intencionalidad y en ese caso tendríamos que hablar de persuasión. No pretendemos inducir que toda comunicación es persuasiva pero el sujeto que informa pretende en el fondo siempre una respuesta del receptor y todo proceso comunicativo cuyo objetivo es la respuesta, se define como persuasión....