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© Revista Eure, Vol. XXXIV, Nº 103, pp. 27-47, diciembre 2008
Sección ARTÍCULOS

eure

La dimensión económica de la pobreza y precariedad
urbana en las ciudades latinoamericanas.
Implicaciones para las políticas del hábitat*
LUCY WINCHESTER*
** Instituto Latinoamericano de Planificación Económica Social (ILPES), CEPAL, Naciones Unidas

ABSTRACT In Latin American and Caribbean cities,the urban poor are subject to diverse and
heterogeneous living conditions that directly and indirectly reflect their economic vulnerability. This
article seeks to deepen our understanding of the economic dimension of urban poverty and precarious
living conditions in the lives of the urban poor, and to investigate their implications for public policy
design. The work relies on the sustainabledevelopment framework and the policy discussions regarding
capacity building and the creation of opportunities for the poor. Our working hypothesis is that an
awareness of the economic vulnerability of the urban poor has not been fully integrated into urban policies,
limiting their contribution to improving the poor’s access to stable incomes and employment.
KEYWORDS: urban poverty, precariousliving conditions, economic vulnerability, public policy.
RESUMEN En las ciudades de América Latina y el Caribe, los pobres urbanos viven una
heterogeneidad de condiciones y carencias que expresan directamente e indirectamente su
vulnerabilidad económica. Este artículo busca profundizar nuestra comprensión de la dimensión
económica de la pobreza y precariedad urbana en las vidas de los pobresurbanos, y averiguar sobre
sus implicancias en el diseño de estrategias de política. El trabajo se basa en los enfoques conceptuales
del desarrollo sostenible, y de la generación de capacidades y oportunidades en las personas. Se
parte de una hipótesis de trabajo de que la vulnerabilidad económica en los sectores de pobreza
urbana no ha sido plenamente integrada en las políticas del hábitat,limitando la contribución
de éstas a la mejora en el acceso de los pobres urbanos al empleo e ingresos estables.
PALABRAS CLAVE: pobreza urbana, precariedad, vulnerabilidad económica, política
pública.

* Los contenidos de este artículo fueron desarrollados a partir del conjunto de estudios y actividades realizados
en el marco del proyecto “Pobreza urbana: estrategia orientada a la acción paralos gobiernos e instituciones municipales en América Latina y el Caribe”, llevado a cabo por CEPAL entre 2003 y 2005. Las opiniones expresadas
en el trabajo son de estricta responsabilidad de su autora, y no representan aquellos de la organización CEPAL.
Recibido el 3 de noviembre de 2008, aprobado el 14 de noviembre de 2008.
Correspondencia: Lucy Winchester, Casilla 179-D, Santiago, Chile.E-mail: lucy.winchester@cepal.org.
ISSN impreso – 0250-7161 / ISSN electrónico – 0717-6236

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Eure, Vol. XXXIV, Nº 103, pp. 27-47, diciembre 2008

Introducción
En las ciudades de América Latina y el Caribe, los pobres urbanos viven una heterogeneidad
de condiciones y carencias que expresan directamente e indirectamente su vulnerabilidad económica. En nuestra región, la pobreza urbanaadopta la forma de bajos ingresos vinculados a
empleos precarios, falta de capital educativo y activos patrimoniales, y refleja inequidades por
razones de género1. La precariedad urbana -entendida como la proporción de los hogares que
no tienen cubiertas sus necesidades habitacionales, tales como la materialidad de la vivienda,
acceso a servicios (agua y saneamiento) y la tenencia- afecta tanto alos hogares pobres, como
también, aunque en menor grado, a los hogares que se encuentran sobre la línea de pobreza
por ingresos.
Este artículo busca profundizar nuestra comprensión de la dimensión económica de la pobreza
y precariedad urbana en las vidas de los pobres urbanos, y averiguar sobre sus implicancias
en el diseño de estrategias de política. Se parte de la hipótesis de trabajo de...