Prosboscidos

Proboscidios
Son una familia de mamíferos placentarios pertenecientes a los Paenungulata que contiene solo una familia viva en la actualidad denominada Elephantidae, la cual está representada por tres especies: el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático.
HISTORIA: Hace 60 millones de años aparecieron especies como los moeritéridos o los mastodóntidos,antepasados de los elefantes actuales. Durante la última glaciación quedaban aun dos especies de mastodontes en América y varias más de elefántidos, entre ellos el mamut lanudo de Eurasia y Norteamérica, el mamut de Columbia y unas cuantas especies insulares enanas. El primero que le dio el nombre de helepas, fue Heródoto. Darío fue el primero que los utilizó en la guerra contra Alejandro Magno.Esta costumbre de utilizarlos como armas guerreras fue retomada por los cartaginenses. La población de elefantes africanos se ha reducido mucho en las últimas décadas debido a: la caza para conseguir el marfil de sus colmillos, la pérdida de su hábitat natural en favor de pastos para el ganado. Los cazaban los indios mediante el sistema de khedda (un grupo de hombres ataca al animal por turnos hastaque este caiga muerto). Como consecuencia, los elefantes han sido protegidos en diferentes parques y reservas naturales.
Hábitat: viven en las grandes selvas, sobre todo en aquellas en las que abunda el agua. Sin embargo su vida no está ligada a ella ya que el elefante tiene costumbres migratorias. Los caminos que eligen de un lugar a otro pueden ser los mismos o nuevos. Esto se debe a que notienen inconveniente en atravesar ríos a nado, selvas vírgenes o caminos altos y rocosos. Puede vivir tanto en estepas donde abundan los arboles con frutas o en los pantanos.
Características generales:
Mamíferos placentarios.
Gran tamaño (hasta 4m de altura y 7 toneladas de peso)
Enormes pabellones auditivos
26 dientes (incisivos, premolares y molares)
Tronco corto y grueso. Cuello breve. Cabezavoluminosa pero liviana porque los huesos que lo componen son porosos. Patas altas y calamiformes. Plantas de los pies planas y córneas. Ojos pequeños. Los dedos están inmovilizados y provistos de pesuñas anchas y aplanadas.
Pueden acostarse. Puede dormir tanto de pie como acostado.
Arrancan las hierbas de raíz y las golpean contra los árboles para sacarles la tierra. Comen ruidosamente por elsonido de la masticación, el golpeteo de las hierbas, el aire de los intestinos, el chasquido de las orejas.
En libertad viven ciento cincuenta años y en cautiverio ochenta.
La trompa: deben su nombre a su nariz prolongada en forma de trompa o probóscide muscular, flexible y prensil, en cuyo extremo se abren los orificios nasales. Es el resultado de la transformación del labio superior y de lanariz. Posee 40.000 músculos que le permiten movilizarse ampliamente, contraerse y alargarse. Este apéndice naso labial es utilizado para arrancar hierbas y hojas con las que alimentarse o para succionar agua. Los elefantes actuales comen un promedio de unos 225 kg de materia vegetal al día y beben hasta 190 litros de agua. Con la trompa, el animal es capaz de coger con precisión y hasta condelicadeza, cualquier objeto pequeño, como puede ser una hoja o una baya caída al suelo. Además es un órgano muy sensitivo capaz de percibir olores y sabores, gracias al apéndice digitiforme. También utilizan la trompa para emitir sonidos, derribar árboles, desgarrar vegetación o como pulverizador en los baños de polvo. Los elefantes llenan la trompa con polvo, que recogen en los nidos de las termitas oen zonas con tierra muy fina, para pulverizarse con él la piel del cuerpo; los dos tabiques nasales son independientes y están modificados para soportar el contacto del polvo sin que éste afecte a la capacidad olfativa y gustativa de la trompa.
Colmillos y dientes:
Los colmillos están profundamente encajados en el cráneo del animal y son en realidad dos incisivos superiores muy alargados. Se han...