Prospectiva

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DINAMICA DE SISTEMAS EN LA PRENSA
un extracto del Ciudadano Globalizado por Donella H. Meadows
Traducido al español por el Grupo de Dinámica de Sistemas del ITESM, Monterrey, México. Revisión de la traducción por Isaac Dyner (Medellin, Colombia) Junio 2000.

Era 1985. Ronald Reagan había sido recientemente elegido por segunda ocasión. El asunto había desaparecido de laagenda pública; la gente que vivía en la pobreza seguía engañando al Estado benefactor, rehusándose a conseguir un trabajo honesto; el resto del mundo vivía un sueño dorado como si estuviesen en un patio, al cual los Estados Unidos llegaba a coronarlos todas las mañanas, a perpetuidad. Ya no lo podía seguir soportando. Renuncié a ser profesor de problemas ambientales en Dartmouth College paraconvertirme en columnista de periódico. Lo hice sin conocimiento alguno del mundo periodístico. Hasta entonces había conocido la prensa sólo como un objeto de reportaje y los encuentros habían sido inquietantes. La prensa sabía acerca de mí porque los medios se dieron cuenta de que el campo en el que trabajo — llamado dinámica de sistemas — era fascinante. La dinámica de sistemas es un conjunto detécnicas para el pensamiento y el modelamiento computacional que ayuda a sus practicantes a entender sistemas complejos —sistemas tales como el cuerpo humano o la economía nacional o el clima de la tierra. Las herramientas de sistemas nos ayudan a entender interrelaciones múltiples; ellas nos ayudan a ver las cosas como un todo. Porque mucho del conocimiento convencional proviene de ver las cosas porpartes y de manera aislada, los expertos en dinámica de sistemas tienden a tener puntos de vista sorprendentes. Generan mucha controversia. De ahí, la fascinación de la prensa por ellos. En 1969, escuche a Jay Forrester (mi maestro en MIT, quien fue el fundador de la dinámica de sistemas) tratando de explicarle a la nación en la mitad de una crisis urbana por qué sería mejor que los gobiernosdestruyeran la vivienda popular en lugar de seguir construyéndola. Como podría esperarse, el mensaje enfureció a los planificadores de la ciudad. Tal lío atrajo a los medios de comunicación como la sangre a los tiburones.

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Para 1970, yo ya me había asociado con el grupo del MIT haciendo un modelo de dinámica de sistemas del crecimiento de la población mundial y del crecimientoeconómico. La prensa lo vio como una bola de cristal en la cual se podría ver el futuro de todo. ¡Qué atracción tan irresistible! Playboy, de todas las publicaciones, fue la primera en hacer un artículo sobre nuestro trabajo. Allí estaba — un análisis del crecimiento de la población, crecimiento económico, contaminación, agotamiento de recursos — en medio de mujeres desnudas. Un año más tarde, cuandosalió nuestro libro, Los Limites de Crecimiento, nos dieron tres minutos en el "Today Show" para explicar el crecimiento, decadencia y colapso de la economía mundial, justo después de un comercial de enjuague bucal y justo antes de una demostración del campeón británico de dardos. De ahí en adelante, vi a los medios malinterpretar nuestro libro, etiquetarlo como una profesía mortal, bombardearloy desacreditarlo. Esto fue una experiencia dolorosa, pero me llevó a pensar larga y profundamente sobre el papel importante de la información y de los proveedores de información en el mundo actual. Mi experiencia con los medios continuó siendo, algunas veces amable, algunas veces frustrante, ocasionalmente provechosa. Continué retornando a la prensa porque pensé que mi campo facilitabapercepciones valiosas acerca del mundo. Yo quería que esas percepciones se expandieran. Sabía que se tenían que expandir por todas partes. La dinámica de sistemas aclara el arqueado poder de ideas profundas y socialmente compartidas sobre la naturaleza del mundo. Fuera de esas ideas surgen nuestros sistemas — sistemas de gobierno, sistemas económicos, sistemas técnicos, sistemas familiares y sistemas...