Proteína

Ficha de trabajo – Proteínas
Introducción
Las proteínas son polímeros naturales constituidos por miles de unidades de aminoácidos unidos por enlaces
peptídicos. La forma como se organizan en elespacio estas macromoléculas, depende de qué aminoácidos y en qué
secuencia se encuentran.
La disposición espacial de los átomos de una proteína se denomina conformación. Este término se refiere auna determinada estructura tridimensional que puede interconvertirse con otras estructuras posibles sin romper
enlaces covalentes. De esta gran cantidad de conformaciones posibles para una proteína, engeneral hay una que
predomina. Esta es la conformación termodinámicamente más estable.
Las proteínas que se encuentran en su conformación más estable y que les permiten cumplir sus funcionesbiológicas se denominan proteínas nativas.
La conformación de una proteína se estabiliza mediante fuerzas de atracción débiles. Estas pueden ser:
puentes de hidrógeno, fuerzas dipolo-dipolo y fuerzas devan der Waals.
¿Qué es lo que determina que una conformación sea más estable que otra? Una manera de abordar este
problema es analizando los llamados niveles de organización de las proteínas oestructuras de las proteínas.
Niveles de organización de las proteínas
Existen cuatro niveles de organización de las proteínas los que, en conjunto, determinan la conformación
nativa de las mismas. Estasson:
Estructura primaria
Incluye todos los enlaces covalentes entre aminoácidos y viene definida por las secuencia de los aminoácidos
unidos. En este nivel no se especifica la disposición espacialde los aminoácidos unidos. Esta secuencia está
determinada genéticamente mediante el mecanismo conocido como síntesis proteica.
Estructura secundaria
Se refiere a las disposiciones regulares yrepetitivas en el espacio de residuos de AA adyacentes en una
cadena de proteína. Las estructuras secundarias más importantes son la hélice  y la conformación  (“hoja
plegada”).
Fig. 1 – Hélice...