Proteínas

METABOLISMO
Metabolismo de los aminoácidos en el enterocito
Los aminoácidos que llegan al enterocito pueden seguir varias vías metabólicas entre las que destacan su utilización para la síntesis de proteinas mucosales, intercambios ntre ellos, consumo energético y liberación a la sangre portal.
Los enterocitos utilizan hasta un diez por ciento de los aminoácidos absoridos en sintetizarproteínas de secreción (apo-proteínas, por ejemplo), proteínas celulares de recambio y proteínas destinadas al reemplazamiento de las células perdidas por descamación. Los aminoácidos luminales son imprescindibles para los enterocitos. De hecho, al cesar este aporte, por ejemplo durante la nutrición parenteral total, se produce atrofia de estas células.
Las células de la mucosa realizan también algunastransformaciones en los aminoácidos absorbidos, especialmente la transaminación del aspartato y del glutamato. Como consecuencia de ello, la sangre portal no contiene cantidades importantes de estos aminoácidos sino de su producto metabólico nitrogenaado, que es la alanina. Se cree que estas transformaciones tienen por objeto evitar la posible toxicidad de los aminoácidos dicarboxílicos a niveldel sistema nervioso central. Efectivamente, tanto el asparato como el glutamato son tóxicos para la región hipotalámica de rata y ratón, aunque esta toxicidad no ha sido demostrada en primates (figura 5.6).
También la glutamina es metabolizada en las células de la mucosa. Se aprovecha así su nitrógeno amídico, fundamentalmente en la síntesis de bases púricas. Esta vía metabólica es muy activa eneste tejido, que como se acaba de indicar tiene una gran capacidad de proliferación para compensar las pérdidas por descamación. La glutamina no procede solamente de la absorción sino que es también extraída del plasma (hasta un 25% del total) (figura 5.6).
El metabolismo proteíco del enterocito, al contrario que el del hígado y músculo, no está sujeto a control hormonal.
METABOLISMO DE LOSAMINOÁCIDOS EN EL HÍGADO
Metabolismo de los aminoácidos absorbidos

El hígado juega un papel fundamental en el metabolismo nitrogenado. Los aminoácidos que llegan por la vena porta pueden seguir algunas de las vías siguientes (figura 5.7):
a) Pasar a la circulación sistemática por la vena suprahepática sin metabolización.
b) Originar péptidos, proteínas y otros derivados metabólicos nitrogenadoscomo purinas y pirimidinas, porfirinas, aminoalcoholes, etc. Algunos de estos compuestos, fundamentalmente ciertas proteínas, serán posteriormente liberadas a la circulación, como la albúmina y demás proteínas plasmáticas (prealbúmina, proteína fijadora de retinol, transferrina, fibrinógeno, etc).
c) Catabolizarse para producir energía.
Degradación de los aminoácidos, Ciclo de la urea
Lacatabolización de los aminoácidos con fines energéticos es un proceso que está regulado fundamentalmente por la Km de las enzimas que catalizan las primeras etapas de las vías degradativas, que es generalmente muy alta. Por tanto, sólo hay catabolismo cuando la ingesta es muy rica en proteínas. En caso contrario, los aminoácidos se utilizan preferentemente en la síntesis de proteínas y otros compuestosnitrogenados, dado que estas vías anabólicas operan con enzimas Km más bajas. Es interesante señalar que algunas de las enzimas que catalizan la utilización catabólica de los aminoácidos son, además inducibles en condiciones de exceso proteíco en la dieta. Esto sucede especialmente en el caso de los aminoácidos no esenciales.
La degradación de los aminoácidos origina amoníaco, sustancia tóxica quedebe ser transformada en urea. El esqueleto carbonado restante puede utilizarse directamente para obtener energía o transformarse en glucosa, dependiendo de las condiciones fisiológicas. La utilización energética directa se produce en condiciones normales de alimentación mientras que la gluconeogénesis se pone en marcha cuando la dieta carece de hidratos de carbono, para que se produzca la...