Prote na

Proteína es una noción que deriva de la lengua griega y que permite nombrar a un cierto tipo de sustancia que se halla en las células. Se trata de un biopolímero compuesto por aminoácidos que aparecen encadenados. Estos aminoácidos, a su vez, se forman por enlaces peptídicos.

Importancia biológica general
Proteínas Son macromoléculas que constituyen el principal nutriente para la formación delos músculos del cuerpo. Entre el 15 y 20% del peso corporal de un adulto, en buen estado fisiológico, está constituido por proteínas. Aproximadamente la mitad se encuentra en la musculatura, la quinta parte en la piel y el resto, en otros tejidos y líquidos orgánicos, salvo en la bilis y en la orina, donde no se encuentran en condiciones normales. Las proteínas desempeñan un papel fundamental enlos seres vivos y son las biomolécula más versátiles y más diversas. Realizan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan la enzimática, hormonal, transportadora (hemoglobina), defensiva (anticuerpos), estructural (colágeno), etc. 
Estructura
Primaria
La estructura primaria de las proteinas es la secuencia de aminoacidos enlazados por enlaces peptidicos en una cadena,formando el esqueleto covalente de las proteinas. La secuencia de aminoacidos se lee desde el aminoacido N-terminal (el aminoacido con el grupo alpha amino libre) hasta el aminoacido C-terminal (el aminoacido con el grupo alpha-carboxilo libre) .
 
Es importante percatarse de que dos proteinas que pueden tener la misma composicion de aminoacidos, pueden tener una estructura primaria muy diferente; porejemplo, los dos peptidos que aparecen a continuacion estan formados por los mismos aminoacidos, pero su estructura primaria es diferente ya que tienen una secuencia diferente de aminoacidos.
 
H2N-Glu-Ala-Val-Ser-Leu-Ala-Lys-Cys-COOH
H2N-Ala-Glu-Val-Ser-Ala-Leu-Lys-Cys-COOH
 
La estructura primaria determina la estructura tridimensional de las proteinas, la cual a  su vez, determina su funcionbiologica. Alteraciones en la estructura primaria de las proteinas pueden producir resultados catastroficos.


Secundaria
La estructura secundaria de las proteínas es el plegamiento regular local entre residuos aminoacídicos cercanos de la cadena polipeptídica. Este tipo de estructura de las proteínas se adopta gracias a la formación de enlaces de hidrógeno entre los gruposcarbonilo (-CO-)y amino (-NH-) de los carbonos involucrados en los enlaces peptídicos de aminoácidos cercanos en la cadena. 
Estos también se los encuentra en forma de espiral aplana.
Hélice alfa: En esta estructura la cadena polipeptídica se desarrolla en espiral sobre sí misma debido a los giros producidos en torno al carbono beta de cada aminoácido. Esta estructura se mantiene gracias a los enlaces de hidrógenointracatenarios formados entre el grupo el grupo -C=O del aminoácido "n" y el -NH del "n+4" (cuatro aminoácidos más adelante en la cadena).
Hoja plegada beta: Cuando la cadena principal se estira al máximo que permiten sus enlaces covalentes se adopta una configuración espacial denominada cadena beta. Algunas regiones de proteínas adoptan una estructura en zigzag y se asocian entre sí estableciendo unionesmediante enlaces de hidrógeno intercatenarios. Todos los enlaces peptídicos participan en estos enlaces cruzados, confiriendo así gran estabilidad a la estructura. 
Terciaria
Se llama estructura terciaria a la disposición tridimensional de todos los átomos que componen la proteína, concepto equiparable al de conformación absoluta en otras moléculas. La estructura terciaria de una proteína esla responsable directa de sus propiedades biológicas, ya que la disposición espacial de los distintos grupos funcionales determina su interacción con los diversos ligandos. Para las proteínas que constan de una sola cadena polipeptídica (carecen de estructura cuaternaria), la estructura terciaria es la máxima información estructural que se puede obtener. La Figura de la derecha corresponde a la...