Protección al consumidor

PROTECCIÓN AL CONSUMIDOR

Los mercados suelen tener fallas que generan efectos negativos en el bienestar de sus agentes y en la ejecución misma de la actividad económica. Las asimetrías de información son el tipo de falla más común que se presenta entre oferentes y demandantes. El tradicional ejemplo del mercado de los lemons de G. Akerlof muestra que generalmente los fabricantes y vendedorestienen mayor conocimiento que los compradores de las cualidades y el verdadero valor del producto o servicio que aquellos ofrecen a la venta [1]. Así, siguiendo el ejemplo de Akerlof, un fabricante de automóviles tiene más información que los compradores acerca de la probabilidad de que uno de los vehículos que produzca en una determinada serie de producción tenga algún tipo de defecto.Igualmente, una compañía farmacéutica sabe más sobre los compuestos, propiedades y efectos de los medicamentos que ésta produce que sus consumidores. La posibilidad de que una de las partes de un contrato o negocio tenga información privilegiada frente a la otra y pueda por ello obtener mayores beneficios del acuerdo o intercambio que se esté realizando, genera incertidumbre y desconfianza entre las partes.Igualmente eleva los costos de transacción, altera las elecciones y la conducta de los agentes e incrementa el riesgo de que éstos tomen decisiones equivocadas, dando como resultado asignaciones ineficientes de los recursos o desincentivos al intercambio económico.

La ley tiene como objetivo corregir este tipo de problemas mediante la definición y asignación eficientes de los deberes, derechosy responsabilidades de los vendedores y compradores [2]. Según José Ayala Espino, existen tres formas mediante las cuales es posible solucionar esta falla de mercado: La primera de ellas es la reputación. Es claro que un productor que pretenda ampliar en el mediano plazo el tamaño de su empresa tendrá que lograrlo mediante el incremento de su nivel de ventas, que depende de la calidad de susproductos ofrecidos y de la satisfacción que éstos le generen a sus respectivos clientes. Si la ley garantiza una fuerte protección de la propiedad intelectual e industrial (como los derechos de autor, las patentes de invención o las marcas) creará mayores incentivos para que los productores inviertan en el mejoramiento de la calidad de sus productos y de un buen prestigio de su marca y/o empresa enel mercado. La segunda es mediante la implementación de certificados de calidad de los productos que comercialicen las empresas. En efecto, el control, la evaluación y la certificación del cumplimiento de unos estándares predeterminados de seguridad y calidad de los bienes y servicios que se ofrecen en los mercados también permite corregir los problemas de las asimetrías de información alfortalecer la confianza de los consumidores con respecto a los productos que consumen. La tercera forma es a través de la realización de contratos contingentes y del establecimiento de garantías limitadas. Estos instrumentos son igualmente útiles para corregir los problemas de asimetrías de información al constituir una promesa de tiempo limitado que hace el promitente, de reparar los defectos o daños deun bien, que hallan permanecido ocultos para el consumidor al momento de adquirirlo [3].

El modelo y la teoría económica de los contratos de Robert Cooter y Thomas Ulen fundamentan la importancia que tienen las garantías limitadas y los contratos contingentes dentro de las relaciones comerciales de vendedores y compradores. Según este modelo una ley que establezca y garantice el pago perfectode los daños de expectativas que se ocasionen por el incumplimiento del contrato, o por las deficiencias del bien o producto que haya sido el objeto del mismo[4]; es apropiado desde la perspectiva del AED ya que introduce los estímulos necesarios para que tanto el vendedor como el comprador tomen los niveles de precaución y de confianza óptimos y eficientes con respecto al cumplimiento o...