protección contra descargas atmosféricas

La protección contra descargas atmosféricas, los sistemas de puesta a tierra, los empalmes equipotenciales y la protección contra sobretensiones son todas disciplinas interdependientes para la protección eléctrica de instalaciones residenciales e industriales. Una protección fiable de personas y estructuras requiere un concepto sistemático y exhaustivo con el objeto de reducir al mínimo lasamenazas de las corrientes transitorias y otras perturbaciones del sistema. Por ejemplo, ningún terminal aéreo puede atraer y desviar la energía de una descarga atmosférica sin contar con una conexión fiable a tierra. Del mismo modo, incluso el más caro dispositivo de protección contra sobretensiones no podrá ofrecer una protección óptima si no hay instalada una conexión eléctrica de baja impedancia atierra. Por su parte, un sistema de puesta a tierra de baja impedancia puede suponer riesgos de daños físicos y materiales si no hay una conexión equipotencial. Estas disciplinas interdependientes pueden aplicarse debidamente solo analizando la instalación integra, y no únicamente una parte de la misma o determinado equipo.


SISTEMA DE PUESTA A TIERRA Y SU IMPORTANCIA

La naturalezatransitoria de las descargas atmosféricas, con sus característicos rápidos tiempos de formación y corrientes de gran magnitud, implican la necesidad de una consideración especial a la puesta a tierra con el fin de que la protección sea efectiva. Existen muchos factores, como las variaciones en la resistencia especifica de los suelos, la accesibilidad de la instalación, la disposición y las característicasfísicas existentes especificas de cada emplazamiento, y que afectan a la decisión sobre cual método de puesta a tierra emplear.
El principal objetivo del sistema de puesta a tierra de una descarga directa es:
• Disipar de manera eficiente la energía de la descarga eléctrica a tierra
• Contribuir a garantizar la seguridad de equipos y personas.


PRINCIPIOS DE LA PUESTA A TIERRA

Laclave de la protección contra las descargas atmosféricas es la baja impedancia. Todas las conexiones de puesta a tierra deben ser lo mas cortas y breves posible para minimizar la inductancia y reducir los picos de tensión inducidos en las conexiones. El sistema de electrodos de tierra debe poder tolerar de manera eficaz las sobretensiones de las descargas y canalizarlas a tierra maximizando elacoplamiento capacitivo al suelo. Asimismo, debe minimizarse la resistencia de la propia tierra a las corrientes de la descarga. Solo tomando en cuenta estos factores puede conseguirse una máxima protección contra estos fenómenos.


CARACTERÍSTICAS DE UN BUEN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA

• Buena conductividad eléctrica
• Conductores capaces de tolerar Altas Corrientes de cortocircuito
• Prolongadavida útil (40 años Como mínimo)
• Baja Resistencia e impedancia del suelo
Cualquier instalación de puesta a tierra debe tener como principio intentar maximizar la superficie de contacto de los electrodos o conductores con el suelo circundante. Esto no solo ayuda a reducir la resistencia del suelo al sistema de puesta a tierra, sino que además incrementa significativamente la impedancia delsistema en condiciones de descargas atmosféricas.
• Uniones equipotenciales
Las Uniones equipotenciales ayudan a garantizar que no se produzcan diferencias potencialmente peligrosas entre tierra y los diferentes conductores de entrada, como conductos de agua metálicos, sistemas eléctricos y de comunicaciones. Asimismo, minimiza las tensiones de paso y de contacto.
• Buena Resistencia a la corrosiónEl sistema de electrodos de tierra debe ser resistente a la corrosión, y compatible con otros conductores enterrados y conectados al sistema. El cobre es, de lejos, el material más habitual utilizado en conductores de puesta a tierra. En general, debería adoptarse algún procedimiento de mantenimiento o inspección para garantizar la eficacia a largo plazo del sistema de puesta a tierra.
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