Proterozoico
Páginas: 6 (1487 palabras)
Publicado: 1 de agosto de 2011
Las extinciones durante el Proterozoico
Las faunas proterozoicas, aunque no llegaran a estar tan diversificadas como las de épocas sucesivas, también fueron afectadas por extinciones. Hay evidencias en el registro fósil (a pesar de ser escaso para esta época) de fluctuaciones que supusieron grandes mortandades en estas precoces faunas. Los dos periodos principales de extinción en este eónfueron el Precámbrico y el Vendiense.
La extinción precámbrica tuvo lugar hace aproximadamente 600 M. a. en el Varangeriense, y afectó a cerca del 70% de la flora y la fauna. Los más afectados por este evento fueron los microorganismos. Las faunas más severamente involucradas fueron las de estromatolitos y acritarcos. La causa de esta extinción fue la glaciación Eocámbrica, que comenzó hace cercade 680 M. a. y se extendió por todo el Neoproterozoico, hasta finalizar a principios del Cámbrico (hace 570 M. a.). El origen de esta glaciación (la más intensa que ha experimentado la Tierra durante su historia) puede deberse a la explosión demográfica del plancton calcáreo, que habría provocado un efecto “antiinvernadero”.
Esta extinción fue determinante para la diversificación de la fauna delEdiacariense, que difirió en gran medida de su predecesora. Durante esta época se desarrollaron organismos de cuerpo blando, destacando entre ellos los sea pens, peces gelatinosos y gusanos segmentados. Esta fauna excepcional posterior a la extinción precámbrica es conocida como fauna de Ediacara.
El segundo periodo de extinción del Proterozoico afectó precisamente a esta fauna en el límiteVéndico-Cámbrico. Aunque algunos taxones ediacarienses sobrevivieron, la gran mayoría desaparece del registro fósil en este límite. A pesar de existir un claro cambio brusco en la fauna del Véndico, la hipótesis acerca de esta extinción sigue siendo muy cuestionada y cuenta con un importante número de detractores.
La mayoría considera que la desaparición de la fauna de Ediacara es suficienteexplicación para pensar en una extinción masiva. Apoyando a esta teoría, en los últimos años has aparecido estudios que observan una importante, aunque corta, perturbación en el ciclo del carbón (de aproximadamente el 7-9‰). Esta causa no está contrastada en su totalidad, pero fluctuaciones semejantes a ésta han supuesto extinciones globales con posterioridad, como la extinción Permo-Triásica, a lacual se hace referencia más adelante.
Otra hipótesis que respalda las teorías catastrofistas es una probable crisis de nutrientes (Kotlin Crisis) que afectaría a la fauna ediacariense, la cual se observa en el registro fósil inmediatamente anterior al límite Véndico-Cámbrico.
Los detractores a la teoría de la extinción del Véndico consideran que un evento de extinción masiva no es necesariopara explicar la desaparición de la fauna de Ediacara del registro fósil. Argumentan que este grupo simplemente se vio desfavorecido ante la llegada de otros grupos orgánicos mejor adaptados, sobre todo excavadores y bioturbadores.
Se debe enfatizar que lo que ocurrió en el límite superior del Véndico no es completamente conocido, por lo que no se puede afirmar a ciencia cierta ninguna de las doshipótesis. No podemos decir que la fauna de Ediacara se extinguiera, pero lo que sí es conocido es que un número mínimo de supervivientes alcanzaron el Cámbrico.
Patrones de extinción
A continuación se exponen los patrones o pautas de extinción, es decir, como se desarrolló tanto en tiempo como en cantidad la desaparición de la fauna.
La diversidad de faunas pelágicas y bentónicas delperiodo Ordovícico se incrementó considerablemente durante el Caradoc y cerca del Ashgill, y seguidamente disminuyó a causa de la reducción del provincialismo. Durante el Ashgill la mayoría de los grupos mantuvieron constante su diversidad, aunque una pequeña minoría, como los conodontos, graptolites y braquiópodos descendieron en número, aunque no drásticamente. En términos absolutos no fue muy...
Las faunas proterozoicas, aunque no llegaran a estar tan diversificadas como las de épocas sucesivas, también fueron afectadas por extinciones. Hay evidencias en el registro fósil (a pesar de ser escaso para esta época) de fluctuaciones que supusieron grandes mortandades en estas precoces faunas. Los dos periodos principales de extinción en este eónfueron el Precámbrico y el Vendiense.
La extinción precámbrica tuvo lugar hace aproximadamente 600 M. a. en el Varangeriense, y afectó a cerca del 70% de la flora y la fauna. Los más afectados por este evento fueron los microorganismos. Las faunas más severamente involucradas fueron las de estromatolitos y acritarcos. La causa de esta extinción fue la glaciación Eocámbrica, que comenzó hace cercade 680 M. a. y se extendió por todo el Neoproterozoico, hasta finalizar a principios del Cámbrico (hace 570 M. a.). El origen de esta glaciación (la más intensa que ha experimentado la Tierra durante su historia) puede deberse a la explosión demográfica del plancton calcáreo, que habría provocado un efecto “antiinvernadero”.
Esta extinción fue determinante para la diversificación de la fauna delEdiacariense, que difirió en gran medida de su predecesora. Durante esta época se desarrollaron organismos de cuerpo blando, destacando entre ellos los sea pens, peces gelatinosos y gusanos segmentados. Esta fauna excepcional posterior a la extinción precámbrica es conocida como fauna de Ediacara.
El segundo periodo de extinción del Proterozoico afectó precisamente a esta fauna en el límiteVéndico-Cámbrico. Aunque algunos taxones ediacarienses sobrevivieron, la gran mayoría desaparece del registro fósil en este límite. A pesar de existir un claro cambio brusco en la fauna del Véndico, la hipótesis acerca de esta extinción sigue siendo muy cuestionada y cuenta con un importante número de detractores.
La mayoría considera que la desaparición de la fauna de Ediacara es suficienteexplicación para pensar en una extinción masiva. Apoyando a esta teoría, en los últimos años has aparecido estudios que observan una importante, aunque corta, perturbación en el ciclo del carbón (de aproximadamente el 7-9‰). Esta causa no está contrastada en su totalidad, pero fluctuaciones semejantes a ésta han supuesto extinciones globales con posterioridad, como la extinción Permo-Triásica, a lacual se hace referencia más adelante.
Otra hipótesis que respalda las teorías catastrofistas es una probable crisis de nutrientes (Kotlin Crisis) que afectaría a la fauna ediacariense, la cual se observa en el registro fósil inmediatamente anterior al límite Véndico-Cámbrico.
Los detractores a la teoría de la extinción del Véndico consideran que un evento de extinción masiva no es necesariopara explicar la desaparición de la fauna de Ediacara del registro fósil. Argumentan que este grupo simplemente se vio desfavorecido ante la llegada de otros grupos orgánicos mejor adaptados, sobre todo excavadores y bioturbadores.
Se debe enfatizar que lo que ocurrió en el límite superior del Véndico no es completamente conocido, por lo que no se puede afirmar a ciencia cierta ninguna de las doshipótesis. No podemos decir que la fauna de Ediacara se extinguiera, pero lo que sí es conocido es que un número mínimo de supervivientes alcanzaron el Cámbrico.
Patrones de extinción
A continuación se exponen los patrones o pautas de extinción, es decir, como se desarrolló tanto en tiempo como en cantidad la desaparición de la fauna.
La diversidad de faunas pelágicas y bentónicas delperiodo Ordovícico se incrementó considerablemente durante el Caradoc y cerca del Ashgill, y seguidamente disminuyó a causa de la reducción del provincialismo. Durante el Ashgill la mayoría de los grupos mantuvieron constante su diversidad, aunque una pequeña minoría, como los conodontos, graptolites y braquiópodos descendieron en número, aunque no drásticamente. En términos absolutos no fue muy...
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