Protesis De Hipocampo

Prótesis de hipocampo: la primera prótesis cerebral desarrollada

En el número de la revista New Scientist correspondiente al 15 de marzo de 2003, unos científicos norteamericanos (de laUniversidad de California en Los Ángeles) muestran la primera prótesis cerebral desarrollada hasta ahora, diseñada para realizar las mismas funciones que el hipocampo.
En el artículo se presenta estedispositivo, un implante consistente en un microchip de silicio. A diferencia de otros dispositivos como los implantes cocleares, que simplemente estimulan la actividad cerebral, esta prótesis llevará a cabolos mismos procesos que la parte dañada del cerebro a la que reemplazan.
Los investigadores van a probar el nuevo dispositivo en tejido procedente de cerebros de rata, y después en animales vivos.Si tuviesen éxito, esperan utilizarlo para ayudar a personas que hayan sufrido daño cerebral tras un ictus.
Esto podría acarrear preocupación desde el punto de vista ético, y ya se ha aducido quecualquier dispositivo que reproduzca el funcionamiento del cerebro humano estará abocado a problemas legales, y no actuará sólo sobre la memoria, sino también en el estado de ánimo, principios yconciencia de los posibles receptores.
Estos científicos han elegido el hipocampo, la parte del cerebro más ordenada y estructurada, y una de las más estudiadas. El hipocampo parece codificar lasexperiencias de manera que se almacenen después en otras partes del cerebro en forma de recuerdos. Es por esta razón que los investigadores afirman que será relativamente fácil comprobar la eficacia deldispositivo. Si alguien portador de esta prótesis recuperase la capacidad de almacenar nuevos recuerdos, sería obvio que que el dispositivo funciona.
El equipo tuvo que superar muchas dificultades a lolargo de los 10 años que ha llevado su desarrollo. Por ejemplo, se desconoce de qué manera codifica el hipocampo la información, así que los investigadores tuvieron que estimular cortes de hipocampo...