Protestanmismo Indígena

CAPÍTULO IV

EL PROTESTANTISMO INDÍGENA

Conceptos sobre el protestantismo latinoamericano
La transformación del protestantismo latinoamericano, en los
últimos treinta años ha dado lugar a múltiples estudios e
interpretaciones, desde argumentos que apuntan hacia una forma de
colonización ideológica norteamericana que busca el debilitamiento de
la fuerza política indígena hasta unreconocimiento de la apropiación
religiosa de los conversos o latinoamericanización del protestantismo.
Sin embargo cabe señalar que asistimos a un proceso que aún no está
definido; continúa cambiando y tomando rutas imprevisibles. Como
bien dice Stoll, el protestantismo latinoamericano es una propuesta
abierta.
Examinaremos algunos estudios sobre la adaptación del
protestantismo a las culturaslatinoamericanas y veremos cómo
algunas de estas ideas se ajustan a la realidad indígena ecuatoriana.
Lejos de ser penetración ideológica imperialista o religiones
enajenantes resultan ser más bien dispositivos de defensa concebidos y
establecidos por los propios campesinos utilizando lo sagrado como
instrumento de transformación (Bastian 1986: 166).

Bastian ha definido al protestantismorural como aquello que
integra, convive e impregna prácticas de tipo mágico-religiosas. Él
considera que la continuidad con la cultura autónoma es la única
posibilidad para que un protestantismo exógeno tome raíces rurales.
Según este autor, lo que tiene lugar, por parte de las comunidades
indígenas, es una apropiación de elementos afines con la tradición
mágico religiosa rural, creando así unacosmovisión distinta y opuesta
a la católica; de allí él subraya la función política de contestación del
poder tradicional como principal tarea de la práctica protestante.1

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CAPÍTULO IV

Bajo este punto de vista, la conversión al protestantismo es analizada
como un proceso que renueva antiguas prácticas religiosas y
proporciona una comprensión armónica del mundo, amenazado porlos cambios de la sociedad moderna. La conversión aparece entonces
como un recurso eficaz que ayuda a reestructurar el mundo. 2
Otra característica del protestantismo rural que Bastian menciona
y que es aplicable a nuestro estudio, es el de haberse desarrollado con la
migración y en condiciones autónomas de los centros de poder y control
religioso. En nuestro caso, esto se evidenció plenamentedurante los
primeros años de conversión cuando los migrantes tenían doble filiación
religiosa: eran evangélicos en la ciudad y católicos en la comunidad.
El análisis de Bastian y de algunos antropólogos mexicanos
sobre el uso político de la religión se refiere al rechazo de los grupos
evangélicos hacia las estructuras locales de poder religioso y
político.3 Sin embargo, para el caso deChile, descrito por Lalive
D’Epinay, el “contrapoder” o poder en contra del viejo orden social y
político, no logra romper con el modelo autoritario del patrón o
cacique, sino que lo reproduce en la figura del pastor. 4 El
protestantismo aparece entonces como una forma de rechazo y
condena de la población marginada hacia un sistema social que ha
sido violento y opresivo. Se presenta como unareligión de los
oprimidos con un mensaje de tipo milenario que expresa y promete
esperanzas y sueños de un mundo mejor.5 La resistencia se expresa
también en el modo de apropiación e interpretación de la nueva fe,
que se caracteriza por la continuidad y mezcla de la tradición
mágico-religiosa y el evangelismo. La expresión más evidente de esta
apropiación es la capacidad de reelaboración de lapráctica religiosa.
Contreras afirma que el protestantismo no ha logrado penetrar en la
conciencia indígena más allá de los límites que la fuerza de la
tradición cultural y religiosa le imponen, de allí, asegura, la
persistencia de una religiosidad mágico-religiosa.6
David Stoll, por su parte afirma que el protestantismo ya no es
un implante cultural artificial, argumentando el control y la...