PROTEÍNAS

La palabra proteína procede de la palabra griega “protos”, que significa primer
elemento. Las proteínas son elementos esenciales para el crecimiento y la reparación, el
buen funcionamiento y laestructura de todas las células vivas. Las hormonas, como la
insulina, controlan el nivel de azúcar en la sangre; las enzimas, como las amilasas, las
lipasas y las proteasas, son cruciales para ladigestión de los alimentos; los anticuerpos
nos ayudan a combatir las infecciones; las proteínas musculares permiten la contracción,
etc. Por lo tanto, las proteínas son efectivamente esenciales para lavida.
Los aminoácidos, piezas de un todo
Las proteínas están formadas por aminoácidos, las piezas básicas, que van unidos entre sí. Una
proteína normal puede contener 300 aminoácidos o más. Cadaproteína tiene un número y una
secuencia específicos de aminoácidos. La forma de la molécula es importante ya que suele determinar la función de la proteína.
Existen unos veinte aminoácidosdiferentes que se encuentran comúnmente en las plantas y los animales.
Los aminoácidos se clasifican en esenciales (aminoácidos indispensables que el organismo no produce y deben obtenerse a
través de ladieta) o no esenciales (aminoácidos no indispensables que el cuerpo puede producir de forma endógena a partir de
otras proteínas). Existen ocho aminoácidos que se consideran esenciales para los adultos:leucina, isoleucina, valina, treonina,
metionina, fenilalanina, triptófano y lisina; y nueve para los niños (los anteriores más la histidina).
Cuando una proteína contiene los aminoácidosesenciales en la cantidad necesaria para los seres humanos, se dice que tiene un
valor biológico elevado. Cuando uno o más aminoácidos esenciales están presentes, pero en cantidades insuficientes, se diceque dicha proteína tiene un valor biológico bajo. El aminoácido que está presente en menor cantidad de la necesaria se
denomina "aminoácido limitante".
El ciclo de las proteínas
Las proteínas se...