PROTITUCION SAGRADA


JUAN FRANCISCO MARTOS MONTIEL

SEXO Y RITUAL: LA PROSTITUCIÓN SAGRADA EN LA
ANTIGUA GRECIA




Se ha señalado ya que el concepto de “prostitución sagrada” (también llamada prostitución ritual, prosti-
tución religiosa, prostitución templaria o del templo) plantea de entrada el problema de su aparente contradic-
ción in terminis: en efecto, para nuestra cultura occidental, eminentementejudeocristiana, la expresión
presenta un evidente oxímoron desde el momento en que “la prostitución es, a fin de cuentas, la expresión
más degradada del sexo, y el sexo es la actividad más alejada del reino puro y elevado de lo sagrado”1. Esta
contradicción tan acusada entre las ideas que componen este concepto, prostitución y religión, es lo que ha
llevado, según MacLachlan, a que los estudiosos,tanto clasicistas como orientalistas, hayan rechazado a
menudo el fenómeno de la prostitución sagrada como algo ilusorio, originado en remotas historias ficticias
sobre pueblos extraños o en la mala interpretación actual de determinados vocablos. Sin embargo, los estudios
históricos y antropológicos nos han enseñado, principalmente desde finales del siglo XIX y luego a lo largo
del XX, que laprostitución sagrada era una institución muy antigua conocida por prácticamente todas las
culturas humanas (y que aún hoy sigue viva en algunas zonas de India y Nepal y entre ciertas tribus o clanes
de Argelia y del África occidental). Ahí tenemos, sin ir más lejos, la vasta colección de ejemplos recogidos
por James Frazer en La rama dorada, uno de los estudios más señeros en este campo, o,por citar una obra
reciente y más específica, el Diccionario de la sexualidad sagrada de Rufus Camphausen, que aporta
ejemplos de los cinco continentes2.

Según la interpretación tradicional y más generalizada, las antiguas sociedades agrícolas donde se han
encontrado huellas de esta institucion creían en un tipo de ritual mágico-religioso según el cual había una
influencia mutua entre cosassimilares. En consecuencia, algunas mujeres eran consagradas de por vida en los
templos de la diosa del amor (Ishtar, Astarté, Afrodita3, etc.), y su cometido era ofrecerse por dinero a cuantos
requerían sus servicios. El acto sexual realizado en honor de la diosa, por magia simpática o asociativa,
proporcionaría fertilidad a las mujeres y a la tierra y, en consecuencia, prosperidad a la ciudad.Estas
prostitutas eran consideradas parte del personal del templo, por lo que el dinero conseguido no servía para
aumentar su fortuna personal, sino que se conservaba en el tesoro del templo. También se suele considerar
como otro tipo de prostitución sagrada, al parecer mucho más antiguo, localizable en época matriarcal, la
costumbre que obligaba a todas las muchachas, sin excepción, a serdesfloradas antes del matrimonio, dándo-
se por dinero a un extranjero, en el templo, a beneficio de la diosa, cumpliendo así un deber religioso que era
al mismo tiempo un acto simbólico-sagrado. En realidad, existe una evidente dificultad en fijar los límites no
sólo entre una serie de costumbres que, como esta última, se suelen incluir bajo la rúbrica de prostitución
sagrada (se trataría, engeneral, de la serie de rituales y fiestas que Camphausen engloba en la denominación
“promiscuidad ritual” y que suelen tener como objetivo promover la fertilidad)4, sino también entre la
prostitución sagrada y la prostitución laica. En efecto, costumbres y ritos como la hierogamia, la prostitución
nupcial (matrimonio nasamoniano), el ius primae noctis, etc., se solapan a menudo en lasinvestigaciones de
la prostitución sagrada o ritual, y tampoco está claro si la prostitución sagrada fue el origen de la prostitución
1 B. MacLachlan, “Sacred prostitution and Aphrodite”, SR, 21 (1992) 145-162, en p. 145.
2 J. G. Frazer, The Golden Bough: A Study in Magic and Religión , Nueva York-Londres, 1894 (hay trad. esp. de la ed. abreviada de 1922); R. C. Camphausen, Diccionario de la sexualidad...