Protocol Final Es

NACIONES UNIDAS
COMISIÓN ECONÓMICA PARA EUROPA

Protocolo sobre
Agua y Salud

ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD
OFICINA REGIONAL PARA EUROPA

A fines del siglo diecinueve, las áreas de agua,
saneamiento e higiene experimentaron un gran
progreso. Sin embargo, ello no resultó en un
acceso universal a agua potable y saneamiento
adecuado para todos los ciudadanos de la
región pan-europea. Actualmente,casi 140
millones de personas –16 por ciento de la
población europea- aún vive en hogares
que no están conectados a redes de agua
potable, y aproximadamente 85 millones de
personas carecen de acceso a saneamiento
adecuado. Según las mejores estimaciones de
la Organización Mundial de la Salud (OMS),
más de 13.000 niños menores de 14 años
mueren cada año por diarrea relacionada con
el agua,especialmente en Europa Oriental y
Asia Central. En 2006 se notificaron más de
170.000 casos de enfermedades vinculadas
con el agua, cifra que probablemente sea una
subestimación.
Estas estadísticas de salud tan sólo revelan
parte del problema. La falta de saneamiento,
el tratamiento inadecuado de residuos, los
métodos no seguros para la eliminación
de productos químicos, el uso excesivo de
fertilizantesy la gestión irresponsable del agua
también han afectado las aguas de Europa e
indirectamente amenazan la salud humana. En
conjunto, han dejado un legado de degradación
medioambiental y potenciales riesgos para la
salud de tal magnitud que podrían transcurrir
años hasta el inicio de la recuperación.
En 1999, la comunidad internacional decidió
actuar y –en ocasión de la Tercera ConferenciaMinisterial sobre Medioambiente y Salud,
celebrada en Londres- adoptó el Protocolo
sobre Agua y Salud del Convenio sobre la
Protección y Utilización de los Cursos de Agua
Transfronterizos y de los Lagos Internacionales
(Convenio del Agua).
El Protocolo es el primer acuerdo internacional
que, al unir las cuestiones en materia de
gestión del agua y de salud, fue adoptado
expresamente para garantizar unsuministro
de agua potable y un saneamiento adecuados
para todos. Fue diseñado para complementar
el Convenio del Agua con medidas adicionales
para fortalecer la protección de la salud
pública, especialmente a nivel nacional.
Promueve una mejor gestión del agua y de los
ecosistemas acuáticos, y su fin último consiste
en la prevención, el control y la reducción de
las enfermedades vinculadas con elagua.

NACIONES UNIDAS

Un acuerdo singular
El objetivo del Protocolo, reseñado en el artículo 1, es:

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“Promover, a todos los niveles pertinentes y en contextos tanto
nacionales, como transfronterizos e internacionales, la protección
de la salud y el bienestar individuales y colectivos de las personas,
en un marco de desarrollo sostenible, mediante una mejora de
lagestión del agua que incluya la protección de los ecosistemas
acuáticos, así como mediante la prevención, el control y la
reducción de las enfermedades vinculadas al agua.”
Entre los diversos acuerdos multilaterales en materia
medioambiental, el Protocolo es notable por diversas razones:

► Es el primer acuerdo vinculante que articula la gestión
sostenible del agua y la reducción de las enfermedadesrelacionadas con el agua.

► Combina la protección del medioambiente con la

promoción de la salud y el bienestar humanos, reuniendo de
tal forma a ecologistas, conservacionistas y administradores
de ecosistemas con profesionales de las áreas de agua,
saneamiento y salud.

► Ofrece un marco holístico para abordar la cadena causal

completa, desde la degradación medioambiental hasta los
efectossobre la salud atribuibles al agua.

► Pone un problema en gran medida oculto en primer

plano de la conciencia pública y la toma de decisiones
gubernamentales.

► Provee un marco para la cooperación transfronteriza en

casos de amenazas sobre recursos hídricos compartidos o de
brotes de enfermedades relacionadas con el agua, incluidos
los riesgos emergentes de fenómenos meteorológicos
extremos.

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