Protocolo Ozono

Prologo
Parte del atractivo de esas sustancias es su estabilidad. No se descomponen fácilmente por acción del calor, la presión o las reacciones químicas. Pero esa misma estabilidad significa que cuando se liberan en la atmósfera, sobreviven a la diseminación en la atmósfera. En ese mundo sin tratados, las concentraciones de esas sustancias químicas alcanzan un valor cinco veces mayor que elactual y nueve veces el valor previsto para 2050. En lo alto de la atmósfera, esas sustancias químicas terminan descomponiéndose por acción de la radiación solar y a su vez reaccionan con la capa de ozono que protege al planeta, y la destruye. Antes del año 2000, los niveles de ozono han disminuido en un 50% de los niveles preindustriales al norte de los trópicos, y en un 70 % al sur de éstos.
Sinla presencia de la capa de ozono estratosférica, para detenerla, la radiación ultravioleta de intensidad cada vez mayor penetra hasta la superficie del planeta antes del año 2005, duplicando los niveles actuales en el norte y cuadruplicándolos en el sur. Los cánceres cutáneos, los daños oculares y la supresión del sistema inmunológico abundan entre las personas que exponen sus cuerpos al sol. No sepuede correr el riesgo de caminar al aire libre sin utilizar bloqueadores solares ni gafas para sol, y se prohíben los baños de mar.
Ese es el mundo de la manera que podría haber sido sin la existencia de los tratados relacionados con el ozono, el Convenio de Viena para la Protección de la Capa de Ozono, de 1985, y el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono,de 1987. El régimen internacional creado con arreglo a estos dos acuerdos, que se han revisado y se ha aumentado su eficacia en no menos de cinco ocasiones durante el decenio pasado, está salvando al mundo de esa alternativa.
El presente documento es la cuarta edición de Acción por el Ozono, publicado por el PNUMA. A pesar de que el agotamiento de la capa de ozono de La Tierra ha alcanzado nivelessin precedentes como consecuencia de la producción y el uso de sustancias químicas que dañan la capa de ozono, esta es la primera edición en la que podemos decir que ahora ha alcanzado su magnitud máxima. Las pruebas científicas ponen claramente de manifiesto el inicio de una disminución de las concentraciones de las peligrosas sustancias químicas que se encuentran en la atmósfera inferior, loque actualmente entraña una disminución similar en la estratosfera, en la que el ozono se destruye. Se prevé que la capa de ozono comenzará a recuperarse en los próximos uno o dos decenios, y se restablecerá totalmente a mediados del próximo siglo. Uno de los logros más prestigiosos del PNUMA es haber encabezado el esfuerzo internacional dirigido a proteger la capa de ozono de La Tierra. ElProtocolo de Montreal, que se negoció con nuestro patrocinio, con razón se ha considerado como un modelo para otros acuerdos ambientales internacionales, ha resultado un régimen flexible y adaptable; ha contribuido a congregar a científicos, industriales y gobiernos, cada cual con sus puntos de vista diferentes, pero fundamentales y en él se han abordado con eficacia las diferentes necesidades de lospaíses industrializados y en desarrollo para hacer frente a una amenaza común. Hay mucho que aprender de la historia del régimen del ozono que resulta valioso para otras esferas en el ámbito de las medidas ambientales de carácter internacional, incluida la diversidad biológica, la desertificación y el cambio climático.
No obstante, debemos recordar que aunque la batalla se está ganando, todavía quedamucho por hacer en el campo de la protección del ozono. A pesar de que, con el fin de acelerar la recuperación de la capa de ozono, aún existe algún margen para acortar los calendarios de control para las restantes sustancias que agotan la capa de ozono, el régimen del ozono, a medida que sigue evolucionando, debe hacer frente a problemas nuevos y diferentes. La aplicación de las medidas de...