protocolo

La enfermedad de Chagas en la zona central
de Honduras: conocimientos, creencias
y prácticas
Gustavo Ávila Montes,1 Mercedes Martínez Hernández,1
Carlos Ponce,2 Elisa Ponce,2 y Ramón Soto Hernández 3

RESUMEN

La enfermedad de Chagas o tripanosomiasis americana es endémica en la

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División de Enfermedades Transmitidas por Vectores, Ministerio de Salud Pública, Tegucigalpa.Dirección postal: División de Enfermedades
Transmitidas por Vectores, Edificio Graficentro,
2° piso, Tegucigalpa F.M., Honduras. Correo electrónico: samat@gbm.hn
Sección Chagas Leishmaniasis, División Laboratorio Central, Ministerio de Salud Pública, Tegucigalpa.
Unidad de Investigación Científica, Facultad de
Ciencias Médicas, Universidad Nacional Autónoma de Honduras, Tegucigalpa.

158En el período de noviembre a diciembre de 1991 y en marzo de 1993 se realizó una encuesta en
17 comunidades rurales de la parte central de Honduras. Las comunidades correspondían a dos
zonas en las que la enfermedad de Chagas es endémica. En una de las zonas habían tenido lugar
actividades de control de la enfermedad. Fueron entrevistados 849 adultos, uno en cada uno de
otros tantos hogaresfamiliares. El objetivo de la encuesta fue investigar y comparar en ambas
zonas los conocimientos sobre la enfermedad de Chagas y sus mecanismos de transmisión, las
prácticas para evitar la presencia de triatómidos en las viviendas, las creencias acerca de los
triatómidos y su control, y las fuentes a partir de las cuales la población obtiene información
sobre la enfermedad. Se utilizó uncuestionario de 23 preguntas validado y precodificado.
Casi 100% de los entrevistados pudieron reconocer el vector y conocían sus hábitos, pero
solo 30,1% sabían que el Triatoma es vector transmisor de la enfermedad y apenas 6% pudieron mencionar su relación con una afección cardíaca crónica. El 47,9% de los entrevistados
indicó que la responsabilidad de eliminar los triatómidos de la vivienda espersonal, aunque
78% consideraron como medida de control la aplicación institucional de insecticidas. El contacto personal entre el funcionario institucional y los miembros de la comunidad fue la principal fuente de información entre los que mencionaron haber oído de la enfermedad de Chagas
(41,0%). Los resultados sugieren que al planificar medidas de control se debe incluir el componente deeducación sanitaria. Ha de ponerse énfasis en el papel que desempeñan los triatómidos en la transmisión, así como en la importancia de mejorar la vivienda como medida eficaz y sostenible mediante la participación de la comunidad. Este componente deberá ser
desarrollado por canales de comunicación interpersonales para obtener un mayor impacto.

zona central, occidental y oriental de
Honduras(1–5). Según el estudio de
prevalencia nacional realizado por el
Ministerio de Salud en 1984 (3) habría
en el país unas 300 000 personas infectadas y 1,2 millones expuestas al
riesgo de contraer la enfermedad. Investigaciones recientes han mostrado
que la prevalencia de cardiopatía chagásica en áreas rurales endémicas
oscila entre 1,5% y 10% (6). A pesar de
que la enfermedad se considera unproblema grave de salud pública en

Honduras y en otros países centroamericanos (7), se sabe poco acerca de
las creencias, conocimientos y prácticas que tienen las poblaciones de las
áreas endémicas. Esa información es
de interés para planificar e implementar intervenciones comunitarias eficaces para el control de la enfermedad.
El primer objetivo de este trabajo
fue determinar losconocimientos, creencias y prácticas de la población con
respecto a la enfermedad de Chagas
y los triatómidos vectores, particular-

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 3(3), 1998

mente lo que las personas sabían
acerca de la enfermedad: hábitos y
hábitat de los vectores, mecanismos de
transmisión, síntomas de la infección,
prácticas para evitar la colonización de
las viviendas y...