Protohistoria de Mesopotamia

TEMA 1: LA PROTOHISTORIA DEL PRÓXIMO ORIENTE ASIÁTICO

Muchas civilizaciones han desaparecido de tal forma que hasta hace poco se ignoraba su existencia. Algunas se recordaban a través de tradiciones y leyendas de sucesos fantásticos y hazañas legendarias, algunas de las cuales han resultado ser históricas, como Gilgamesh. De los textos, uno de los más importantes como guía fue el AntiguoTestamento, así como los poemas de Homero o los textos de Beroso y Herodoto. Hoy, gracias a la Arqueología y la aparición de numerosas tablillas escritas en cuneiforme en las escasas bibliotecas del Próximo Oriente, Egipto y Anatolia, el mundo antiguo se ha ensanchado en el tiempo y en el espacio.
El interés despertado por los intentos de interpretación de los primeros documentos asirios y acadiosdio lugar a mediados del siglo XIX a la Asiriología, lo que condujo a grandes excavaciones en el Próximo Oriente. También los archivos y bibliotecas conservados de la antigüedad han contribuido a que estas civilizaciones fuesen conocidas.
Los archivos se formaron respondiendo a las necesidades administrativas de catalogación y registro de los documentos, de los que formaron parte numerosastablillas que contienen listas de objetos, personas y ofrendas a las divinidades, relaciones de salarios de los empleados, correspondencia oficial, documentos comerciales, diccionarios para comprender y estudiar las diferentes lenguas y también tratados científicos. Uno de los mayores archivos palatinos descubiertos es el de la ciudad de Mari, en el Éufrates. Otros muy importantes son los de Ugarit yEbla, ambas en la actual Siria. Entre los archivos comerciales destacan:
- El de Karum de Kanish, por el que se conoce la expansión asiria a Capadocia, hacia el siglo XIX a.C.
- El archivo del tratante de esclavos de la ciudad de Larsa.
- Los archivos de la familia Murashu y Egibi, ambos de época neobabilónica.
Las bibliotecas se formaron por la necesidad de guardar y clasificar los textosde las escuelas de los templos y palacios. Reunían las obras literarias sumerias que más tarde se tradujeron al acadio. Además, había obras literarias y especializadas, por lo que ofrecen un cuadro bastante completo de la vida en Mesopotamia. Las tablillas se numeraban y clasificaban, guardándolas en unas urnas de arcilla que se lacraban con un sello cilíndrico que se hacía rodar sobre ellas ydejaba su impronta. También se han encontrado catálogos en los que las obras están clasificadas. La más importante biblioteca asiria fue fundada en el templo del dios Asur, pero la mayor biblioteca de la Antigüedad es la del rey asirio Asurbanipal, quien preparó y sistematizó la gran biblioteca de Nínive, a la que hizo llevar todas las obras que consiguió reunir de la literatura mesopotámica.
Todasestas inscripciones en tablillas se han leído gracias a listas y diccionarios “sumerio-acadios”, “acadio-casitas”, “acadio-hititas”, un manual cuneiforme de hitita, glosas arameas y transcripciones de expresiones de estas antiguas lenguas al alfabeto griego.


CONCEPTO DE PRÓXIMO ORIENTE

Se denomina Próximo Oriente a las tierras de Asia Occidental situadas en la encrucijada de trescontinentes: Europa, Asia y África. Es una zona de paso que presenta una gran unidad estructural, desde el mar Egeo al golfo Pérsico y desde el Cáucaso a los desiertos africanos. El nombre de Mesopotamia (“País entre ríos”) fue dado por los griegos a la región entre el Tigris y el Éufrates, que supone prácticamente la superficie total de Irak y la zona limítrofe del este de Siria, y es dónde seescribieron las primeras páginas de la Historia de la Humanidad.
En estas regiones se sucedieron en la antigüedad una serie de civilizaciones diferentes que tenían en común desarrollarse a lo largo de los grandes ríos (Tigris-Éufrates-Nilo), por lo que fueron llamadas civilizaciones hidráulicas. Tenían diferentes etnias, lenguas y escrituras.
Etnias
- Asiánicos: Elamitas, hurritas, protohititas,...