protomedicato

Protomedicato
El virreinato del Río de la Plata tuvo una trascendencia en nuestra historia colonial, por su acción constructiva y por el fermento que dejó en el país.
Durante el transcurso de sus 34 años, se implantaron instituciones que sobrevivieron mucho después de la revolución; así la Aduana, el Consulado, las Intendencias, gravitaron indiscutiblemente en nuestra vida independiente. (1)Eso mismo ocurrió con los problemas sanitarios. El Protomedicato, creado por Vértiz en 1798, continuó su acción de gobierno sanitario después de 1810, hasta que fue suplantado por el tribunal de medicina y el consejo de higiene. (2)
En la organización sanitaria de Buenos Aires durante el virreinato, es menester distinguir la obra hospitalaria.
En su comienzo, los hospitales no tuvieron lafinalidad que los caracteriza actualmente. Si bien en la mayor parte de los casos se practicó la asistencia de los enfermos, tanto la protección de los pobres como el aislamiento de los que padecían enfermedades desestimadas por la sociedad, también fueron sus objetivos.(3) Tal vez haya sido el lazareto, por sus características, la institución que mejor representaba al hospital en su matiz de asistenciainterna.
Creado por la caridad pública o privada, la curación de los menesterosos estuvo siempre presente.
En los siglos XVII y XVIII, los hospitales constituían prácticamente albergues destinados a aislar a los enfermos contagiosos, a los dementes y a los indigentes. Las medidas que se adoptaban en salvaguarda de la salud de la población eran escasas y habitualmente conllevaban un finutilitario, tal como el que se impondría posteriormente en los inicios de la Revolución Industrial, cuando el valor de la salud de un hombre devengaba en horas productivas de trabajo.
El establecimiento de las instituciones médicas de España en América tras la Conquista, coincidió con el periodo más brillante de la medicina española. Debido a su vigor inicial, el Nuevo Mundo no sufrió tanto el colapsocientífico de España durante el siglo XVII; antes bien, las fundaciones hospitalarias, la enseñanza médica y la práctica médica, continuaron floreciendo hasta alcanzar su más alto nivel durante el reinado de Carlos III, a finales del siglo XVIII. (4)
En época de la dominación hispánica, los enfermos eran tratados de sus enfermedades y curaban o morían en sus propios domicilios. Los partos, conmuchos peligros para la parturienta y los neonatos, eran patrimonio casero de las comadronas. Con estas consideraciones, toda empresa destinada a la salud social debe ser tenida en cuenta y constituye un atisbo de lo organizado con posterioridad.
El intercambio de enfermedades entre españoles y americanos, apenas concluida la Conquista, encontró una fórmula salvadora en las ideas cristianas de lacaridad. La fundación de hospitales se debió, en unos casos, a donaciones particulares; en otros, a la acción del Cabildo o la Audiencia; los de mayor importancia fueron fundaciones reales; pero los más numerosos tuvieron un origen religioso.
Los erigidos por el obispado fueron anexos a las catedrales, mientras que los creados por las órdenes hospitalarias españolas de la Caridad de San Juan deDios, los Betlemitas y los Hipólitos, tuvieron una proyección continental y destacaron por la excelencia de sus servicios.
En la vida de las ciudades y villas, de todo se ocupaba el Cabildo. Todo el movimiento de la comunidad pasaba sobre él. Mientras Buenos Aires, no contó con Protomedicato, el Cabildo intervenía directamente en los trámites necesarios para dar validez a los títulos y antecedentes,presentados por médicos, cirujanos, boticarios, sangradores y permitir la instalación de estos. (5)
Montevideo, que estuvo escasamente poblado al comienzo de la colonia, abrió el Hospital de San Francisco en 1743 y el Asilo de la Caridad en 1787. En cambio, Asunción tuvo hospital desde 1556 y fueron importantes las enfermerías y hospitales jesuíticos en las Misiones del Paraguay.
El Alto Perú...