proton

Los protones en física de partículas
Los protones no se consideran partículas elementales, sino partículas compuestas por
tres partículas elementales de espín 1/2:1 dos quarksarriba y un quarkabajo, las cuales también
están unidos por la fuerza nuclear fuerte mediada por gluones. La masa de estos tres quarks sólo
supone un 5% de la masa del protón. El resto proviene del cómputo de la energíade enlace al
considerar el mar de gluones y los pares quark-antiquark que los rodean.2
En cuanto a su clasificación, los protones son partículas de espín 1/2, por lo
tanto fermiones (partículas deespín semientero). Al experimentar la interacción nuclear fuerte
decimos que sonhadrones, y dentro del conjunto de hadrones, bariones, que es como se designa a
los hadrones que a su vez sonfermiones.
Estabilidad
Al ser los protones los bariones más ligeros, la conservación del número bariónico nos llevaría a
conjeturar su estabilidad. De hecho, la desintegración espontánea de los protoneslibres nunca ha
sido observada. Sin embargo, algunas teorías que no conservan el número bariónico, entre las que
se encuentran las teorías de la gran unificación, predicen procesos del tipo:
p → e++ π0
p → μ + π0
donde un protón se desintegraría, hipotéticamente, en un positrón y en un pión neutro; o en un
muon y un pión neutro.
Distintos montajes experimentales buscaron estas hipotéticasdesintegraciones sin éxito en
enormes cámaras subterráneas llenas de agua. El detector de partículas Super-Kamiokande en
Japón, aunque no encontró ninguna de estos sucesos, establecióexperimentalmente límites
inferiores a la vida media de un protón del orden de 1033 años.3
Antiprotón
El antiprotón es la antipartícula del protón. Se conoce también como protón negativo. Se
diferencia delprotón en que su carga es negativa y en que no forma parte de los núcleos
atómicos. Elantiprotón es estable en el vacío y no se desintegra espontáneamente. Sin embargo,
cuando un antiprotón colisiona...