Protozoarios

Los protozoos, también llamados protozoarios, son organismos microscópicos, unicelulares eucarióticos; heterótrofos, fagótrofos, depredadores o detritívoros, a vecesmixótrofos (parcialmente autótrofos); que viven en ambientes húmedos o directamente en medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces; la reproducción puede ser asexual porbipartición y también sexual por isogametos o por conjugación intercambiando material genético. En este grupo encajan taxones muy diversos con una relación de parentesco remota,que se encuadran en muchos filos distintos del reino Protista, definiendo un grupo polifilético, sin valor en la clasificación de acuerdo con los criterios actuales.
Elnombre se compone de las raíces griegas πρώτο (_proto_), primero, y ζώον, animal, y revela que, en su origen, el concepto expresaba la tradición de clasificar toda forma de vidaen los reinos animal o vegetal. Así pues se llamaba protozoos a las formas muy sencillas que se consideraban animales, lo mismo que protófitas a los microorganismosconsiderados vegetales.
Los protozoos se extienden generalmente a partir del μm la 10-50, pero pueden crecer hasta 1 milímetro, y se ven fácilmente debajo de un microscopio. Se muevenalrededor con las colas whip-like llamadas los flagelos. Caen debajo de la familia del protista. Sobre 30.000 diversos tipos se han encontrado. Los protozoos existen a travésde ambientes acuosos y del suelo, ocupando una gama de niveles tróficos. Como depredadores, cazan sobre algas, bacterias, y microhongos unicelulares o filamentosos. Losprotozoos desempeñan un papel como los herbívoros y los consumidores en el acoplamiento del descomponer de la cadena alimentaria. Los protozoos también desempeñan un papel vital