PROTOZOOS

La enfermedad de Chagas o mal de Chagas-Mazza, también conocida como tripanosomiasis americana, es una enfermedad parasitaria tropical, generalmente crónica, causada porel protozoo flagelado Trypanosoma cruzi.
El mal de Chagas debe su nombre al médico brasileño Carlos Chagas. Se trata de una enfermedad parasitaria tropical que tiene su mayor incidencia en los países del centro y del sur deAmérica, aunque debido a la inmigración también se dan bastantes casos en Estados Unidos.
Emparentado con el Trypanosoma africano, causante de la enfermedad del sueño, el mal de Chagas es uno de losproblemas de salud más graves en América del Sur. Según los datos de la OMS, entre 16 y 18 millones de personas están infectadas en Latinoamérica. También en España, fruto de la inmigración, se calcula quepuede haber cerca de 70.000 personas infectadas.

Etiología del mal de Chagas
Las causas más frecuentes para contraer la enfermedad tienen que ver con el contacto con animales portadores de esteparásito, como armadillos, murciélagos, marsupiales, roedores o incluso perros y gatos. La picadura de este parásito supone cerca del 80% de los casos. Vivir en ambientes insalubres o la pobreza –en laszonas donde prolifera este parásito– son otros factores de riesgo importantes.
Otra vía de contagio consiste en recibir una transfusión de sangre de un portador del parásito, aunque la enfermedad noesté activa. También puede suceder vía trasplacentaria, de madre a hijo, o a través de la leche materna. Incluso con la ingestión de alimentos muy contaminados es posible contraer la enfermedad deChagas.

Sintomatología del mal de Chagas
La enfermedad de Chagas suele diferenciarse entre la fase aguda y la fase crónica. La primera puede ser asintomática, o bien presentar leves síntomas comofiebre, malestar general, inflamación en la zona de la picadura o hinchazón de un ojo. Superada la fase aguda la enfermedad remite sin presentar ningún otro síntoma.
Después de la fase aguda, la...