Provincias Británicas De América Del Norte

Antecedentes que fundamentaron la creación de la Confederación de 1867

A mediados del siglo XIX el oeste del territorio canadiense era observado como una vasta región inhóspita pero con gran número de recursos naturales, lo que justificó el inicio de exploraciones para moldear ese paisaje salvaje en un ambiente más propicio y así extender la población.

Durante dos siglos, y previo a lacolonización de la costa oeste, el comercio de pieles entre los grupos nativos y los europeos sostuvieron una pequeña economía que ayudo a iniciar el sistema bajo el cual operaría el comercio años más tarde. Es importante mencionar, que el área históricamente conocida como Rupert´s land (que abarca toda el área colindante de la Bahía Hudson) fue el centro donde se gestó una fuerte presencia decomercio gracias a la operación de la Hudson´s Bay Company, corporación comercial fundada en 1670 y que sería el mayor conglomerado del comercio de pieles en la zona.

Gracias a la presencia de la empresa, se impulsó el comercio en la zona y ayudó a delimitar el área de asentamientos humanos permitiendo a los comerciantes crear una zona de interés económico alejado de la influencia de la civilización.Sin embargo, la persecución de los intereses creados en la región ocasionó conflictos entre los diversos grupos presentes en el área de la Bahía Hudson.

A pesar de lo anterior, a fines del siglo XVII, las expediciones que daban cuenta de las riquezas naturales se extendieron, por lo que parte del área de la Bahía Hudson fue reclamada por Francia, quienes a través de expediciones científicasjustificaron su presencia en la zona.

Este hecho desató un conflicto conocido en América como la Guerra Franco-India, en donde Francia perdió todas sus posesiones americanas, aceptando el control inglés en Canadá y cediendo el dominio de Lousiana a España.

Gestación de la Confederación

En 1763, después de la Guerra Franco-India, la corona británica estableció una fuerte presencia en elterritorio de Norteamérica, que para entonces se extendía hacia el sur abarcando el área ocupada por las trece colonias.

Sin embargo, el movimiento de independencia de las trece colonias y su consolidación como un estado independiente cuya presencia y expansión territorial había llegado a su máximo, orilló a las colonias británicas establecidas en el territorio canadiense a establecer la fronteracon los Estados Unidos mediante el tratado de la Convención Angloamericana firmado en 1818.

Con este acuerdo se estableció la frontera entre ambos países en el paralelo 49 que dividía a Columbia Británica y a Manitoba (en el lado canadiense), de los estados de Washington y Minnesota en los Estados Unidos.

Ante esto y debido al hecho de la autonomía estadounidense, las diferencias legislativasdominantes entre las regiones de la Alta y Baja Canadá, y las dificultades que suponía gobernar por separado los territorios de habla francesa y de habla inglesa, en 1864 se hizo evidente que la Ley de Unión de 1840 ya no ofrecía garantías equitativas para los ingleses (que demandaron la representación de su población) ni para los franceses (cuyos derechos se veían amenazados por una mayorpresencia anglosajona).

Esta situación derivó en un punto muerto legislativo entre ingleses y franceses, lo que condujo a un movimiento para establecer una unión federal que resultó en la Confederación canadiense en 1867.




Establecimiento de la Confederación de 1867

Gracias al establecimiento del nuevo sistema legislativo, Canadá se adquirió el estatus de un estado federal, pero con un altonivel de descentralización de las provincias que lo conforman. Ya se han mencionado algunos factores que dirigieron los esfuerzos legislativos para crear una Confederación, sin embargo también se suscitaron otros factores que influenciaron esa medida, como:

-La cancelación del tratado de Reciprocidad Canadiense Americano, el cual inició en 1854 y apoyaba una política de libre comercio de...