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Los puentes colgantes

Golden Gate (San Francisco, USA)
Posiblemente el puente colgante más famoso del mundo es el orgullo de la californiana ciudad de San Francisco. Esta obra art deco de color rojo fue concebida como medio de unión entre la ciudad y el condado de Marín mediante la bahía, cuyo único método hasta entonces había sido el ferry. Y es que, a pesar de invertir en plena GranDepresión y retar a los violentos aires costeros, el Golden Gate y sus 2.700 metros de longitud terminaron siendo una realidad en 1937 gracias al arquitecto Joseph Strauss. Hoy día aún permanece eterno
Juscelino Kubitschek (Brasilia)
En ocasiones anteriores hemos mencionado la carismática arquitectura de Brasilia, entre cuyas infraestructuras consta este puente  inaugurado en 2002 que comunica el EjeMonumental de la capital brasileña con las zonas residenciales surcando el lago Paranoa. Su diseño obedece a tres arcos cuya orientación imita el movimiento de un insecto o piedra que salta de un extremo a otro del puente, dotando de personalidad al mismo, convirtiendo los atardeceres en curiosa estampa y sosteniendo el tráfico sobre sus 1200 metros de longitud.

Akashi Kaikyo (Japón)
El puentecolgante más largo del mundo se encuentra en el país del sol naciente, concretamente sobre el Estrecho de Akashi que yace entre la Isla de Awaji y Kobe, poco antes de llegar a Osaka. Tras una construcción de diez años de duración, en 1998 el puente desplegó sus casi cuatro kilómetros de longitud. Una infraestructura que además de tours y oficinas de información varias, contiene un mirador desde elque poder contemplar la bahía de Osaka o relajarnos por su paseo marítimo. Como recomendación, mejor excluir el tour por su precio excesivo y el japonés como único idioma. 

Aizhai (Hunan, China)
Si hay un país que pueda presumir de puentes colgantes, ese es China, el cual posee una docena de estos a lo largo y ancho de su geografía, si bien este Aizhai  presume de ser el puente más alto delmundo con 336 metros.  Situado en la boscosa provincia de Hunan, el puente se eleva sobre el frondoso Cañón Dehang como si de un particular dragón se tratara.  El puente, además de poseer dos túneles y comunicar parte del suroeste del país, contiene 1146 metros de largo.
 
Los puentes colgantes, aquellos que quedan suspendidos bajo un cableado de acero y sobre fuertes plataformas, no solo constituyenuna majestuosa entrada a cualquier gran ciudad, sino también simbolizan parte de la historia e iconografía de una cultura. Motivo de múltiples películas, sesiones de fotos o presentaciones, vamos a analizar los puentes colgantes más famosos del mundo, desde los que podremos disfrutar de hermosas vistas pero siempre evitando terminar en los usuales atascos.







A lo largo de la Historia se hanempleado cuatro materiales básicos para construir puentes: la madera, la piedra, el hierro y el hormigón. A estos cuatro hay que añadir otros dos que se han empleado con menor frecuencia: el ladrillo, hecho de arcilla cocida; y el aluminio, que se ha utilizado excepcionalmente para construir puentes o partes de ellos. Actualmente se están utilizando también materiales compuestos, formados porfibras de materiales muy resistentes incluidos en una matriz de resina, pero todavía estamos lejos de que estos materiales puedan competir en los puentes con los materiales actuales.
Los dos primeros, la madera y la piedra, se pueden considerar naturales porque se obtienen directamente de la naturaleza y se utilizan sin ninguna transformación, únicamente es necesario darles forma. Los otros dos,el hierro y el hormigón, son artificiales, porque las materias primas extraídas de la naturaleza requieren transformaciones más o menos complejas que cambian sus propiedades físicas.
Los cuatro materiales básicos han dado lugar a variantes y elementos compuestos que, extrapolando el significado de la palabra material, podemos considerarlos nuevos materiales.
Los materiales han tenido y tienen una...