proyecto de vida

Las proteínas

Las proteínas son sustancias complejas (macromoléculas) formadas necesariamente elementos: C, H, O, N, S y en algunos casos fósforo. Son de alto peso molecular, forman dispersiones coloidales y están compuestas por alfa-aminoácidos en enlace peptídico, en un número que varía entre 50 hasta más de 1000 aminoácidos, arreglados en secuencia lineal que se arrollan después paraconstituir cuatro niveles estructurales.
Aminoácidos
Son las unidades básicas de todas las proteínas, sustancias en las que el grupo amino está situado en el átomo de carbono inmediatamente adyacente al grupo ácido carboxílico. Así siempre hay al menos un átomo de carbono entre el grupo amino y el grupo carboxílico. La fórmula general de los aminoácidos se representa como sigue:
H O
| ||
H2N––C—C—OH
|
R
Los aminoácidos difieren entre sí por la naturaleza de sus grupos R, conformando así una lista de 22 aminoácidos que se combinan para formar a todas las proteínas presentes en los seres vivos. Nuestro cuerpo utiliza solo 20 y puede sintetizar 10 de estos, a partir de hidratos de carbono y lípidos, para satisfacer las necesidades de nuestro organismo, por lo que los diez restantes esnecesario ingerirlos y por ello reciben el nombre de aminoácidos esenciales constituyéndose en componentes indispensables de la dieta diaria de un ser humano.
El átomo de carbono, en el que están unidos los grupos amonio como carboxilato, tiene cuatro grupos diferentes unidos a él, por lo tanto los aminoácidos son quirales (una molécula cuya imagen en el espejo no se le puede superponer se describe comoquiral).
Los aminoácidos se enlazan unos con otros para formar proteínas atrás vez de un enlace peptídico, que se obtienen de la reacción de condensación entre el grupo carboxilo de un aminoácido y el grupo amino de otro (figura superior).
Nomenclatura
El aminoácido que aporta el grupo carboxilo para la formación del enlace peptídico se nombra primero, con la terminación il, después se nombrael aminoácido que aporta el grupo amino.
Con base en los códigos de tres letras de los aminoácidos del grupo amino que no ha reaccionado se halla a la izquierda, y el grupo carboxilo que no ha reaccionado, a la derecha ejemplo la glicilalanina se abrevia Gly-Ala.
Las proteínas se encuentran presentes en todas las estructuras de la célula y son las moléculas más activas en la vida celular.Funciones biológicas de las proteínas
Una de las funciones más relevantes de las proteínas es constituir la parte fundamental de las enzimas, los principales catalizadores de las células.
Así como las proteínas forman parte de todas las estructuras celulares participan también como agentes activos en todas las funciones de la célula y del organismo.
Así por ejemplo las proteínas funcionan en losdiferentes tipos de trabajo de las
células: químico, mecánico, osmótico y eléctrico, ejemplos de estos son: el trabajo químico de todas las reacciones celulares; el trabajo mecánico de la contracción muscular; el trabajo osmótico que mediante el transporte activo permite la entrada y salida de metabolitos en la célula viva y el trabajo eléctrico que es muy evidente en la conducción nerviosa y en losfenómenos de percepción y sensibilidad como el dolor, la temperatura, la luz, el equilibrio corporal y los fenómenos eléctricos del pensamiento.
Las proteínas funcionan también como hormonas –mensajeros químicos entre las células– como ejemplo de hormonas de naturaleza proteica se destacan: la insulina, el glucagón, la hormona adrenocorticotrófica y demás hormonas tróficas de la hipófisis:tirotropina, luteinizante, prolactina, hormona del crecimiento; así como los factores liberadores del hipotálamo.
A nivel del organismo las proteínas tienen también una importante función nutricional, formando el principal ingreso nitrogenado del organismo.
Las proteínas de membrana se ocupan además de servir como marcadores de la individualidad celular, se ocupan de realizar los principales...