Proyecto del agua

VISIÓN MUNDIAL DEL AGUA RESUMEN EJECUTIVO

World Water Vision

La vida toda en la tierra dependió del agua desde que aparecieron los primeros organismos unicelulares hace unos 3 mil quinientos millones de años, consumiendo energía, creciendo, reproduciéndose. Desde entonces y hasta hace poco en la historia geológica, hubo equilibrio entre las necesidades vitales y el agua disponible. Loshumanos hicieron su aparición como especie hace menos de 100.000 años. En algún momento en los últimos 10.000 años, inventamos herramientas de piedra, aprendimos que podíamos cultivar nuestros propios alimentos en lugar de limitarnos a recogerlos, introdujimos civilizaciones y comenzamos a migrar a grandes distancias. En los últimos 200 años nuestras cifras han aumentado en forma exponencial: máspersonas que alimentar y necesidad de más agua para el desarrollo económico de cada persona. En los últimos 100 años la población del mundo se ha triplicado, pero ¡el uso del agua para fines humanos se ha sextuplicado! Hoy quizá la mitad de toda el agua dulce disponible se utiliza para fines humanos, dos veces más que hace 35 años. Visto de otro modo, toda el agua dulce sirve para cubrir lasnecesidades humanas, porque los ecosistemas proporcionan bienes y servicios a la humanidad, más allá del agua que obviamente se utiliza para beber, para producir alimentos y fines industriales. Pensemos en el pescado que comemos, en los beneficios de que disfrutamos gracias a la protección natural contra inundaciones, y en la calidad del agua gracias a ecosistemas acuáticos sanos y que funcionan bien.La crisis del agua de hoy, y de mañana
Hoy existe una crisis del agua. Pero ésta no radica en que sea insuficiente para satisfacer nuestras necesidades. Se debe a que se maneja tan mal que miles de millones de personas, y el medio ambiente, sufren enormemente. Los usos más obvios del agua para las personas son beber, cocinar, bañarse, limpiar y, para algunos, regar la huerta familiar. Este usodoméstico del agua, aunque crucial, es sólo una pequeña parte del total (recuadro 1). A escala mundial, la industria utiliza casi dos veces más agua que los hogares, casi toda para enfriamiento en la producción de electricidad. Se necesita mucha más agua para producir alimentos y fibra (cereales, frutas, carne, algodón). No estamos seguros de cuánta más agua debe permanecer en nuestros ecosistemaspara que se mantengan, pero hay indicios de que estamos acercándonos a los límites de cuanta más agua podemos desviar, y en muchos lugares ya los hemos sobrepasado. Suministrar seis veces más agua ahora que hace 100 años tiene impactos significativos en las personas y el medio ambiente El vaso está medio lleno: • Una importante campaña de inversión, el Decenio Internacional de Abastecimiento deAgua Potable y Saneamiento (1981-90) y su seguimiento, bajo el liderazgo de gobiernos nacionales y con el apoyo de organizaciones internacionales, concluyó con agua potable buena y a un costo asequible para el 80% de la creciente población mundial y con infraestructura de saneamiento para el 50%. • Con inversiones importantes en el tratamiento de aguas residuales en los últimos 30 años, se ha frenadola disminución –e incluso mejorado- la calidad del agua superficial en muchos países desarrollados. • La producción de alimentos en países en vías de desarrollo ha avanzado al mismo paso que el crecimiento de la población, y ambos se han duplicado en los últimos 40 años. • En lo que quizá constituye el mayor logro del siglo, con mejores niveles de vida, mejor educación y otras mejoras sociales yeconómicas, por fin se ha aminorado el crecimiento de la población.

Executive Summary

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World Water Vision

Pero también está medio vacío: • Una proporción inaceptablemente grande de la población mundial (una persona de cada cinco) no tiene acceso al agua potable buena y a un costo asequible, y la mitad de la población del mundo no tiene acceso al saneamiento. Cada año entre 3 y 4...