Proyecto Esfera

¿Qué es Esfera?
El Proyecto Esfera y su Manual son conocidos por haber introducido las nociones
de calidad y de rendición de cuentas en las respuestas humanitarias. Pero ¿cómo
surgió el Proyecto Esfera? ¿Cuáles son su filosofía y su enfoque? ¿Cómo y por
qué se concibió el Manual? ¿Qué lugar ocupa el Manual en el ámbito general
de la acción humanitaria? ¿Quién debería usarlo y por qué? Elpresente capítulo
intenta responder a estas preguntas clave. Expone, además, en detalle la estructura
del Manual y explica cómo usarlo y cómo el lector y su organización pueden
cumplir las normas mínimas de Esfera.
La filosofía del Proyecto Esfera: el derecho a vivir
con dignidad
El Proyecto Esfera –o simplemente «Esfera»– fue iniciado en 1997 por un grupo
de organizaciones nogubernamentales (ONG) humanitarias y el Movimiento
Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Su objetivo era mejorar la
calidad de sus acciones durante las respuestas en casos de desastre y rendir
cuentas acerca de ellas. La filosofía de Esfera se funda en dos convicciones
esenciales: primero, que las personas afectadas por un desastre o un conflicto
armado tienen derecho a vivir con dignidady, por lo tanto, a recibir asistencia;
y segundo, que se deben tomar todas las medidas posibles para aliviar el sufrimiento
humano ocasionado por los desastres y los conflictos armados.
Con el fin de plasmar estas dos convicciones esenciales, el Proyecto Esfera
redactó la Carta Humanitaria y elaboró un conjunto de normas mínimas en
algunos sectores clave para salvar vidas. Dichas normas seexponen en los
cuatro capítulos técnicos del Manual: abastecimiento de agua, saneamiento y
promoción de la higiene; seguridad alimentaria y nutrición; alojamiento, asentamientos
humanos y artículos no alimentarios, y acción de salud. Las normas
esenciales versan sobre los procesos y se aplican a todos los capítulos técnicos.
Las normas mínimas se basan en la evidencia empírica y representanun consenso
predominante en cada sector sobre las mejores prácticas para las respuestas en
casos de desastre. Cada norma va acompañada de acciones clave, indicadores
clave y notas de orientación (descritos más abajo en la sección «Cómo utilizar
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¿ Q u é e s E s f e r a ?
las normas») que guían al lector sobre la manera de cumplirla de acuerdo con las
circunstancias locales.
Las normasmínimas describen las condiciones que hay que lograr en cualquier
respuesta humanitaria para que las poblaciones afectadas por un desastre
puedan sobrevivir y recuperar condiciones de vida estables con dignidad. La
participación de las poblaciones afectadas en el proceso de consulta está en
el corazón de la filosofía de Esfera. El Proyecto Esfera fue, por consiguiente, la
primera de una seriede iniciativas que hoy se conocen como calidad y rendición
de cuentas.
La Carta Humanitaria y las normas mínimas se publican juntas en este Manual,
del cual usted está leyendo la última edición. El Manual de Esfera fue concebido
para servir en la planificación, la implementación, el seguimiento y la evaluación
de las respuestas humanitarias. También es una herramienta eficaz de promociónpara negociar con las autoridades el ámbito de la acción humanitaria y la
asignación de recursos. Además, es útil para las actividades de preparación para
desastres y la elaboración de planes de contingencia, ya que los donantes piden
con cada vez mayor frecuencia que se haga referencia a las normas de Esfera en
los informes que exigen.
El Manual no ha sido elaborado por ninguna organización enparticular, de ahí
que goce de gran aceptación en todo el sector humanitario. Se ha convertido
en una de las compilaciones de normas para las respuestas humanitarias más
difundidas y reconocidas a nivel internacional, y es utilizado como herramienta de
comunicación y coordinación entre las organizaciones.
El Manual fue publicado por primera vez en 2000 y revisado en 2003 y nuevamente
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