Proyecto Esfera

Proyecto Esfera
Karlos Pérez de Armiño 
El Proyecto de la Esfera es una iniciativa lanzada en 1997 por un grupo de organizaciones humanitarias con el objetivo de establecer, por primera vez, una serie de normas mínimas universales en las áreas más importantes de la ayuda humanitaria post-desastre, de modo que ésta vea mejorada su calidad y su rendición de cuentas.
El sistema humanitario presentadiversos problemas en su estructura y funcionamiento, como son: la falta de una regulación legal y de normas de calidad mínimas; la deficiente rendición de cuentas (accountability) o responsabilidad de las organizaciones de ayuda o de los donantes ante la población receptora; la multiplicidad de actores con culturas institucionales, criterios y métodos de actuación diferentes; y, en definitiva,la falta de la necesaria coordinación sobre el terreno (ver acción humanitaria: debates recientes).
Debido a la creciente conciencia al respecto, y a raíz de la evaluación crítica de intervenciones humanitarias como la habida en Ruanda en 1994, han surgido recientemente diversas iniciativas que tratan de establecer nuevos mecanismos y pautas para que la ayuda humanitaria supere esas deficiencias.Entre ellas destacan: el Código de Conducta para la Ayuda Humanitaria, de 1994, que delimita criterios y límites de actuación para ONG y agencias (ver códigos de conducta); el Proyecto Esfera; y el Ombudsman Humanitario, encargado de velar por la aplicación práctica de los principios establecidos en estas y otras iniciativas.
El Proyecto no surgió para crear normas nuevas, sino más bien paraconsensuar y consolidar algunas de las ya existentes. Así, a partir de 1997, una amplia red de expertos en diferentes campos comenzó a analizar los protocolos y manuales existentes, elaborados por diferentes ONG, agencias de naciones unidas y otras instituciones. Esta labor ha contado con la colaboración de unas 700 personas de 228 organizaciones en 60 países. Como resultado, en noviembre de 1998 sepublicó la versión preliminar de los dos frutos del Proyecto: la Carta Humanitaria y las Normas Mínimas de respuesta humanitaria en casos de desastre.
a)La Carta Humanitaria reconoce y reafirma el derecho a la asistencia humanitaria y a la protección que tienen las personas afectadas por catástrofes naturales o por conflictos armados, en base a los tratados internacionales vigentes de derechoshumanos y de derecho internacional humanitario. Estos instrumentos definen las obligaciones jurídicas de los Estados o de las partes en conflicto para prestar ayuda o permitir que se proporcione. En particular, la Carta se sustenta entre otros en la declaración universal de derechos humanos, en los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos Adicionales de 1977, y en la legislación sobre refugiados[Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ver ACNUR, 
Refugiado: definición y protección, Refugiados, Campo de Refugiados: impacto medioambiental, Refugiados medioambientales, Refugiados: problemática y asistencia, Reintegración de refugiados y desplazados, ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados), Salud de los refugiados].
La Carta recalca tresprincipios básicos en los que se asienta:
– El derecho a una vida digna: además de recordarse las disposiciones jurídicas sobre el derecho a la vida y a la protección contra penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes, se subraya que el Derecho Internacional Humanitario obliga a no obstaculizar la provisión de ayuda orientada a salvar vidas.
– La distinción entre combatientes y no combatientes: serecuerda que según el Derecho Internacional Humanitario los civiles tienen derecho a la protección y a no ser objeto de ataques, derecho sin embargo crecientemente vulnerado en los conflictos civiles actuales.
– El principio de non-refoulement (no devolución): este derecho, también crecientemente cuestionado, impide que un refugiado sea devuelto a su país si su vida o libertad corren peligro por...