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Nancy Patricia Gutiérrez Castañeda
Presidenta del Senado de la República
Gestora del Proyecto Piensa Colombia
Moisés Wasserman Lerner
Rector Universidad Nacional de Colombia
Jorge Alberto Jaramillo Vargas
Director del Proyecto
Documentos de política pública
Piensa Colombia: los aportes de la academia
(Tomo 1 Vol. 3)
Desarrollo sostenible
3. MARCO CONCEPTUAL
Sostenibilidad débil ovisión utilitarista de la sostenibilidad
Una expresión matemática puede ayudar a entender mejor el concepto de sostenibilidad, tanto débil como fuerte, a pesar del carácter lineal de la expresión (Guhl, 2008):
Kt= Kn + Km + Kh
Donde, Kt (capital total) es el valor total de los activos, servicios y productos de que dispone una comunidad, ubicada sobre un territorio en un tiempo determinado; Kn(capital natural) corresponde al valor de los recursos naturales y servicios ambientales, incluyendo los procesos biofísicos que proveen servicios de soporte para la vida; Km (capital manufacturado) es el valor del capital creado por la sociedad en su actividad; Kh (capital humano) entendido como la capacidad cognoscitiva de la sociedad que contribuye a su desarrollo, incluyendo el conjunto denormas, reglas y costumbres que hacen posible que la comunidad viva y progrese de manera armoniosa y pacífica.

Según la sostenibilidad débil, para que un proceso sea sostenible debe incrementarse o mantenerse constante el Kt de la sociedad en un tiempo dado. Así, si se presenta un agotamiento del Capital Natural (Kn), esto no plantearía un problema para la sociedad pues el mismo se compensaríacon una acumulación suficiente de Capital Manufacturado (Km) [Solow, 1974; Stiglitz, 1974]. El supuesto que yace de por medio es que entre ambas formas de capital existe una perfecta sustitución y que para mantener niveles de producción y de consumo crecientes en el tiempo, el agotamiento del Kn puede ser compensado con un aumento suficiente de Km. Entonces, para mantener o incrementar el stock deCapital Total (Kt), lo fundamental no sería conservar el Kn, sino aumentar el Km para que no decayese el consumo, principal objetivo de la sostenibilidad débil. La Naturaleza bajo esta concepción, es vista casi exclusivamente como recurso económico. Luego, si se tala un área selvática y se desarrolla un proyecto agrícola que genere un valor monetario por lo menos igual al dado al bosque,probablemente tasado sólo como madera, los defensores de la “sostenibilidad débil” dirán que esta actividad es sostenible (Guhl, 2008).

Bajo esta visión, el progreso técnico junto al cambio en los precios relativos, pueden hacer que el Km reemplace cualquier tipo de Kn, por lo cual no existirían restricciones ambientales al crecimiento económico. Por ello se le considera un modelo de “optimismoeconómico/tecnológico” (Van Kooten y Bulte, 2000). Esta perspectiva es catalogada como débil, porque no da un tratamiento especial al capital natural y evade el problema de su agotamiento, al suponer que otras formas de capital y el progreso tecnológico siempre podrán compensarlo (Cabeza, 1996; Martínez-Alier y Roca, 2001).

La plataforma de solución según la sostenibilidad débil está relacionada con elcrecimiento económico que proveerá los recursos necesarios para disminuir la pobreza, financiar soluciones tecnológicas guiadas por el principio de eco-eficiencia y mejorar el financiamiento del Estado y la capacidad de las instituciones vinculadas al sector ambiental (curva ambiental de Kuznets). Aunque en algunos casos estas recomendaciones pueden ser necesarias, en muchos otros resultancontraproducentes, dada la existencia de límites naturales y el carácter complejo e irreversible de muchas de las interrelaciones entre el mundo natural y el mundo social. De tal manera, no se considera la “sostenibilidad débil” como un marco conceptual adecuado en el largo plazo para el diseño de políticas públicas para el desarrollo sostenible en Colombia, más aun cuando este país depende...