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La vida de Siddhartha Gautama
Traducción: José Silvestre Montesinos
Había un pequeño país en lo que en la actualidad es el Sur de Nepal que estaba gobernado
por el clan de los Shakyas. El jefe de este clan y rey del país se llamaba Shuddodana
Gautama y su esposa era la hermosa Mahamaya. Cuando Mahamaya estaba esperando a su
primer hijo, tuvo un extraño sueño en el que una cría de elefante lebendecía con su trompa,
lo que fue interpretado como un muy buen augurio.
Como era costumbre en aquel tiempo, cuando se aproximó el momento del nacimiento para
la reina Mahamaya, viajó hasta el reino de su padre para dar a luz. Pero durante el largo
viaje, comenzaron los dolores del parto. En la pequeña ciudad de Lumbini, pidió a sus
doncellas que la llevaran a un bosquecillo cercano enbusca de intimidad. Un gran árbol
descendió una rama hacia ella para que le sirviera de apoyo en el alumbramiento. Se dice
que el parto se produjo casi sin dolor alguno, a pesar de que el niño tuvo que ser liberado de
su lado. Tras esto, una suave lluvia cubrió a la madre y al niño para limpiarlos.
Se dice que el niño nació completamente consciente. Podía hablar, y le dijo a su madre que
habíavenido a liberar a toda la humanidad del sufrimiento. Podía mantenerse en pie, y
caminó una corta distancia en cada una de las direcciones. Flores de loto nacieron en cada
una de sus huellas. Le pusieron por nombre Siddhartha, que significa "aquel que ha logrado
sus metas". Por desgracia, Mahamaya murió a los siete días del parto. Después de esto,
Siddhartha fue criado por Mahaprajapati, labondadosa hermana de su madre.
El rey Shuddodana consultó a Asita, una famosa adivina, acerca del futuro de su hijo. Asita
le reveló que sería una de estas dos cosas: Podría llegar a ser un gran rey, incluso un
emperador. O podría llegar a ser un gran sabio, salvador de la humanidad. El rey,
ilusionado con la idea de que su hijo se convirtiera en un rey como él mismo, decidió
proteger al niño decualquier cosa que pudiera llevarle a la vida religiosa. Así fue como
Siddhartha fue custodiado en uno u otro de sus tres palacios, y se le impidió que
experimentara muchas de las cosas que la mayoría de los muchachos considerarían
corrientes. No se le permitió ver a los viejos, a los enfermos, a los muertos, o a nadie que se
dedicara a las prácticas espirituales. Solo la belleza y la saludrodeaban a Siddhartha.
Siddhartha se convirtió en un joven fuerte y hermoso. Como príncipe de una casta guerrera,
se entrenó en las artes de la guerra. Cuando llegó a la edad de casarse, ganó la mano de una
hermosa princesa de un reino vecino, venciendo a todos sus competidores en distintas
disciplinas. Se llamaba Yashodhara, y ambos contrajeron matrimonio a los 16 años de edad.
MientrasSiddhartha continuaba viviendo en el lujo de sus palacios, fue poco a poco
despertando en él la inquietud y la curiosidad acerca del mundo que había tras los muros de
palacio. Finalmente, pidió que se le permitiera ver su pueblo y sus tierras. El rey lo preparó
todo cuidadosamente para que Siddhartha no viera el tipo de sufrimiento que temía pudiera
llevarle a la vida religiosa, y decretó que sólola gente joven y saludable podría presentarse
al príncipe.

Mientras era conducido a través de Kapilavatthu, la capital, tuvo la oportunidad de ver a
una pareja de ancianos que había ido a parar accidentalmente a la ruta del desfile.
Sorprendido y confuso, salió tras ellos para descubrir quiénes eran. Entonces pasó junto a
un grupo de personas que estaban gravemente enfermas. Y finalmentedescubrió una
ceremonia fúnebre junto a un río, y por primera vez en su vida estuvo frente a la muerte. Le
preguntó a su amigo y escudero Chandaka el significado de todas estas cosas, y Chandaka
le informó de las simples verdades que Siddhartha ya debería conocer a esas alturas de su
vida: que todos envejecemos, enfermamos y finalmente, morimos.
Siddhartha también vio a un asceta, un monje...