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Aire
Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecen alrededor del planeta Tierra por acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta. Es particularmente delicado, fino, etéreo y si está limpio transparente en distancias cortas y medias.
En proporciones ligeramente variables, está compuestopor nitrógeno (78%), oxígeno (21%), vapor de agua (0-7%), ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y gases nobles como kriptón y argón; es decir, 1% de otras sustancias. Los porcentajes indicados expresan fracción en volumen, prácticamente igual a la fracción molar.

Masas de Aire - Estabilidad e Inestabilidad
Una masa de aire se caracteriza por su gran extensión horizontal de 500 a 5000 Km (en la vertical de 0,5 a 20 Km.) y suhomogeneidad horizontal en los referente a la temperatura y contenido de vapor de agua.
Las masas de aire adquieren sus propiedades en contacto con las superficies sobre las que se forman. Dada la poca conductividad calorífica del aire, los grandes volúmenes deben circular lentamente sobre las zonas denominadas regiones fuentes, para adquirir una distribución homogénea de temperatura y humedad.Según la región donde adquieren sus propiedades básicas se clasifican en:
Aire Ártico o Antártico (A): Se genera sobre la región cubierta de hielo y nieve, con circulación preferentemente anticiclónica. Es fría, seca y estable.
Aire polar continental (Pc): Se genera en la región subpolar. Es fría y seca.
Aire polar marítimo (Pm): Se genera en las zonas subpolar y ártica. Es fría y húmeda.
Airetropical continental (Tc) Se genera en la zona continental subtropical de altas presiones. Es cálida y seca.
Aire tropical marítimo (Tm): Se genera en los anticiclones subtropicales, sobre los océanos. Es cálida y húmeda.
Aire ecuatorial (E): Se genera en los mares tropicales y ecuatoriales. Es caliente y muy húmeda.
Según su comportamiento termodinámico se pueden dividir en:
Fría (K): Cuando esmás fría que las masas de aire próximas o que la superficie sobre la cual se desplaza
Cálida (W): Se la denomina de esta forma cuando es más caliente que las masas de aire próximas o que la superficie sobre la cual se desplaza.
Movimientos verticales del aire
Los procesos que se dan en la atmósfera en los que no existe intercambio calorífico con el exterior del sistema se llaman adiabáticos. Enla atmósfera los ascensos y descensos del aire se producen tan rápido que no tiene tiempo de intercambiar eficazmente calor con el aire del entorno. Toda compresión adiabática lleva consigo un calentamiento y toda expansión en las mismas condiciones, un enfriamiento. Además, como la presión atmosférica desciende con la altitud, puede definirse que si una pequeña parte del aire "burbuja", asciendeverticalmente, se encuentra con presiones menores, por lo que paulatinamente, se expande y enfría, y lo contrario ocurre al descender.
Observemos que la temperatura desciende unos 10ºC cada 100 Hpa., como estos hectopascales corresponden a 1000 m, aproximadamente, resulta que, en condiciones medias, la temperatura desciende con la altura 1ºC cada 100 m, valor denominado gradiente adiabáticoseco. Como se enfría al ascender, puede llegar a saturarse de vapor de agua. Si habiendo alcanzado la saturación continúa el ascenso comienza la condensación del vapor en agua líquida, proceso que libera calor que, por supuesto, pasa a la burbuja ascendente, con lo que ésta se enfría menos rápidamente, medio grado cada 100 metros. Al irse quedando sin vapor de agua que pueda desprender calor alcondensarse, vuelve a acercarse al gradiente adiabático seco.
Estabilidad e Inestabilidad
Se dice que la atmósfera se halla estable cuando hay una gran resistencia a que en ella se desarrollen movimientos verticales, por lo que si una "burbuja" se desplaza de su posición de equilibrio tiende a recuperarlo.
En caso de inestabilidad ocurre lo contrario. Veamos un ejemplo: Si sumergimos un...