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La Wikipedia en español es la edición en idioma español de Wikipedia. Actualmente cuenta con 1 018 228 páginas válidas de contenido y ocupa el sexto puesto en esta estadística entre las distintas versiones por idiomas de esta enciclopedia digital en línea (muy cerca de la Wikipedia en italiano con 1 034 890). A 16 de mayo de 2013, Wikipedia en español tenía un total de 991 440 artículos, 27 687anexos y 207 115 categorías; se cuentan como páginas válidas de contenido aquellos artículos o anexos que cuenten con un enlace wiki o estén categorizados.
El 16 de marzo de 2001, Jimmy Wales anunció su intención de internacionalizar el proyecto Wikipedia mediante la creación de ediciones en francés, alemán, español y, posiblemente, japonés.2

Casi dos meses después, el 11 de mayo, losprogramadores Jason Richey y Toan Vo abrieron once wikis para iniciar las diferentes ediciones de Wikipedias en varios idiomas, entre ellos el español.3 La Wikipedia en esta lengua comenzó su funcionamiento el 20 de mayo de 2001. Entre sus primeros artículos aparecen «Países del mundo», creado el 21 de mayo de 2001, a las 21:19,4 «Ayuda:Cómo empezar una página», creado un día más tarde, e «Informática», el25 de mayo. A finales de ese año, el número de artículos ascendía ya a la nada desdeñable cifra de 220,5 pudiéndose leer entre ellos «Física de partículas», «Don Quijote de la Mancha», «Materia» y «Wiki».

Meses después, en febrero de 2002, se produjo un desacuerdo por parte de la mayoría de los participantes de esta edición ante la propuesta, rechazada más tarde, de financiar Wikipediamediante publicidad. Muchos de ellos se separaron del proyecto para establecer una bifurcación del proyecto, bautizada como Enciclopedia Libre. Es, quizás, consecuencia de este incidente, que todas las subsiguientes propuestas sobre la financiación de la Wikipedia por medio de publicidad hayan sido rápida y firmemente rechazadas por su fundador, Jimmy Wales, aunque, según sus declaraciones, él tampocohaya descartado por completo la idea.6





Primer artículo de la Wikipedia en español del que se ha hallado registro, «Países del mundo», creado por un usuario anónimo el 21 de mayo de 2001, a las 20:19. Gracias a que Wikipedia mantiene un registro de las ediciones, es posible verificar tal edición.
Durante un tiempo tras su escisión, Wikipedia en español tuvo una actividad muy escasa. Enoctubre de 2002 y tras producirse la actualización a la Fase III del software, que pasaría a llamarse MediaWiki, el número de usuarios comenzó de nuevo a incrementarse. En marzo de 2006, Wikipedia en español era ya, con diferencia, el más activo de los dos proyectos. Actualmente, diversos usuarios colaboran en ambos y muchos de los artículos se trasladan de una a otra enciclopedia dada lacompatibilidad de las licencias.

En noviembre de 2003 se tomó la decisión de continuar con el nombre oficial para la versión en castellano, «Wikipedia», en una votación en la que se barajaron nombres tales como «Librepedia», «Huiquipedia» o «Ñiquipedia».7 Esta votación presentó la novedad de contar con la primera edición (sobre un total de 13 hasta mayo de 2008) de Jimbo Wales (disc. · contr.) enWikipedia en español. Jimbo Wales votó a favor del nombre «Wikipedia».7

Fue durante mucho tiempo la octava edición más grande en cuanto al número de artículos, hasta que Wikipedia en portugués la sobrepasó en mayo de 2005 y, posteriormente, Wikipedia en italiano en agosto del mismo año, quedando en la décima posición. La tendencia ascendente no llegaría hasta abril de 2007, fecha en la que Wikipediaen español comenzó a escalar posiciones, superando poco a poco a otras versiones. Ese mes logró alcanzar a Wikipedia en sueco, pasando a ocupar de nuevo el noveno lugar de la lista.

El día 5 de julio de 2009, Wikipedia en español volvió a superar a Wikipedia en portugués, recuperando así el octavo lugar en número de artículos. El 7 de julio de ese mismo año, Wikipedia en portugués volvió a...