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El termómetro de mercurio
La fabricación de termómetros fue durante mucho tiempo más difícil de lo que cabría suponerse. Una lectura precisa dependía de que se consiguiese una perforación muyuniforme del tubo de cristal, y eso no era fácil de hacer. Además, había que emplear un elemento cuya expansión térmica fuera amplia y suavemente uniforme, no se adhiriera al vidrio, permaneciera líquidoen una un amplio rango de temperaturas y fuera fácil de ver.
El primero que resolvió el problema fue Fahrenheit con su termómetro de mercurio. Sin embargo, y por razones poco conocidas, calibró elinstrumento de manera que situó la congelación del agua a los 32 grados y la ebullición a los 212.
Al parecer, estableció su escala termométrica a partir de dos puntos fijos. El primero era el de latemperatura de una mezcla constituida por hielo, sal de amonio y agua líquida a la que le asigno el cero de la escala. Al parecer, pretendía emular la temperatura más fría que se dio en el inviernoeuropeo más crudo de los últimos cien años y lo consiguió con aquella mezcla refrigerante.
Como segundo punto fijo eligió el de la temperatura de la sangre de un hombre sano, ya que en esa época se lasuponía constante, y a la que asignó el valor 96.
Curiosamente no eligió como punto fijo la temperatura de ebullición de agua porque era consciente de que dependía de la presión atomsférica. Por esopensó en otro punto que en principio, y según las creencias de la época, tenía un valor constante: la temperatura de la sangre de un hombre sano, a la que asignó el valor 24, las horas de un díasolar, sin embargo eran grados demasiado grandes por lo que los dividió en 4 partes, asignando definitivamente el segundo punto en 96.
Con esta escala, determinó que el agua hervía a una temperatura de212 grados y adjudicó el punto de congelación en 32.
Fahrenheit VS Celsius o Kelvin
La escala Fahrenheit se utiliza aún en Estados Unidos, pero en el resto del mundo ha sido sustituida por la escala...