proyecto

LA HISTORIA DE LAS VELAS

Parece ser que la vela se adoptó relativamente tarde para la iluminación casera. La más antigua descripción aparece en escritos romanos del siglo I d. c; y este nuevo invento se consideraba una obra de arte. Hechos de sebo extracto solido casi incoloro e insípido   de grasa animal o vegetal, las velas eran también comestibles, y abundan los relatos acerca de lossoldados que acosados por el hambre, devoraron sin titubear sus raciones de velas. Un Siglo más tarde, los guardianes de faros británicos, aislados durante periodos de varios meses, hicieron de las ingestión de velas una práctica profesional reconocida.  

Incluso las velas de sebo más caras exigían que, cada medio hora, se despabilara el extremo carbonizado de la mecha o pabilo sin extinguir lallama. Una vela que no se sometiera a esta operación, no solo difundía una pequeña pate de su capacidad, si no que la llama, al arder muy baja, derretía rápidamente el sebo restante. De hecho, en una vela que se dejara arder por sí sola, solo se consumía en 5% del sebo, y el resto quedaba sin aprovechar. Sin que alguien las despabilaras, ocho velas de sebo, con un peso de una libra, se consumían enmedia hora. Un castillo en el que ardieran cientos de velas de sebo por semana, requería un equipo sirvientes encargados de despabilarlas.

Antes dl siglo XVII, cuando se propago el uso de las velas de cera de abeja, que se evaporan parcialmente. La cera era tres veces más cara que el sebo, pero las velas fabricadas con ella ardían con más llama.

Las iglesias católicas ya habían adoptado ellujo de los cirios de cera, y la gente muy rica los empleaba para las grandes ocasiones. Datos referentes a una de las grandes mansiones británicas muestran que, durante el invierno de 1765, sus habitantes consumieron más de cien libras de cera en un mes.


En el siglo siguiente, las velas de lujo serían las de cera blanquísima y reluciente, la dura y amarilla de sebo vegetal, procedente deChina, y la vela verde, perfumada con laurel, utilizada en la costa noreste de Norteamérica.
Se dice que las primeras velas fueron desarrolladas por los antiguos Egipcios, quienes usaban “velas de junco” o antorchas empapando los carrizos de sebo fundido, sin embargo , los romanos fueron los que mejoraron las velas utilizando pabilo, de esa manera auxiliaban a los viajeros en la oscuridad, yproveían de luz a los hogares sitios de culto. Al igual que los egipcios, los romanos utilizaban el sebo de oveja y vacas como principal ingrediente.

A fines del siglo XVII, gracias al auge de la casa de las ballenas, las velas comenzaron hacerse con la esperma de las ballena, el cual lo obtenían de la cabeza del animal.

Las primeras velas y cirios se elaboraron con cebo, grasa animal quedesprendía un humo negro poco atractivo; luego este material fue reemplazado por la cera de abeja, a mediados del siglo XIX, el desarrollo de la estearina   como compuesto químico, producido por la grasa mineral refinada que produjo grandes cambios en la técnica de hacer velas.

En la época colonial, se utilizó la cera que se obtenía hirviendo las bayas de árbol de cera, si bien ardía limpiamente, elproceso de obtención era demasiado tedioso, por lo que su popularidad disminuyó. Fue en el siglo XIX cuando se comienzan a fabricar las velas en maquinas de producción continua.

En la actualidad, las velas se encienden para crear un ambiente o clima especial que según la ocasión, puede ser confortable, cálido, intimo o romántico. Además constituyen un importante recurso decorativo muy usadodurante las fiestas navideñas y otras celebraciones especiales, en la que comenzamos a impregnarnos de esa energía que transmiten, porque sin duda, un ambiente iluminado por velas esta rodado de un halo mágico que misteriosamente consigue hechizarnos.

El origen de las velas es tan antiguo como la civilización, su utilización milenaria siempre ha sido asociada a fines místicos. En las diferentes...