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Lesiones de la médula espinal

Introducción
Las lesiones a la médula espinal pueden ser muy impactantes. Más de 10.000
norteamericanos sufren estas lesiones cada año, mayormente a causa de caídas o
accidentes de automóviles.
Debido a lesiones a la médula espinal, más de 200.000 norteamericanos viven hoy día
con parálisis permanente de los brazos, las piernas o de los dos.
Este sumario leayudará a entender cómo ocurren las lesiones a la médula espinal y
cuáles son las opciones de tratamiento. También le ofrecerá algunas sugerencias
para evitar las lesiones a la médula espinal.
Anatomía
La médula espinal es la conexión principal entre el cerebro y el resto del cuerpo. Se
encarga de recoger la información de los brazos, las piernas, el pecho y la espalda y
la envía al cerebro.Esto nos permite sentir y tocar.
La médula espinal también le permite al cerebro enviar órdenes
y mensajes a los músculos del cuerpo. Estos mensajes nos
permiten respirar, mover y caminar. Los nervios que van
desde la médula espinal hasta los brazos, las piernas, el pecho
y el abdomen se llaman nervios periféricos. La médula espinal
se encuentra en la columna vertebral y es protegida porlas
vértebras.

Vértebras
cervicales

Vértebras
dorsales

Vértebras
lumbares

Las vértebras son estructuras óseas sólidas. Están separadas
por discos suaves, los cuáles permiten que la columna
vertebral se doble y gire.

Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un médico o proveedor de salud profesional o como
recomendación para cualquierplan de tratamiento particular. Como cualquier material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo. Es importante
que usted dependa del consejo de un médico o proveedor de salud profesional para el tratamiento de su condición particular.
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Last reviewed: 04/21/2012

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El cuerpo humano tiene 24 vértebrasmovibles.
• 7 vértebras cervicales, enumeradas de C1 a C7, contando desde arriba hacia
abajo
• 12 vértebras dorsales o pectorales, enumeradas de D1 a D12
• 5 vértebras lumbares, enumeradas de L1 a L5.
Las vértebras se nombran según su posición en la columna vertebral y reciben un
número específico según su orden. Por ejemplo, la primera vértebra cervical se llama
C1: C por cervical y 1 porqueocupa la primera posición cervical. D representa la
sección dorsal, y L, la sección lumbar.
La rabadilla, o sacro, y cóccix se forman por vértebras fusionadas. Esto significa que
no se mueven.
Los nervios periféricos conectan la médula espinal a otras partes del cuerpo. Los
nervios periféricos que van a los brazos se conectan a la columna vertebral en el área
del cuello. Los que van al pecho yabdomen se conectan a la columna vertebral en el
área dorsal. Los que van a las piernas y los órganos sexuales se conectan a la
columna vertebral en las áreas lumbar y sacra.
La médula espinal se extiende desde la base del cráneo hasta el área
lumbar superior. Desde la vértebra L1 hacia abajo, todos los nervios van
a las piernas y de la cintura hacia abajo.
Si los nervios periféricos selesionan, se pueden sanar y regenerar por sí
solos. Por ejemplo, si una persona pierde un dedo en un accidente y
luego se lo reconecta con cirugía, los nervios pueden crecer nuevamente
y el dedo puede volver a tener sensación.
A diferencia de los nervios periféricos, si se lesiona la médula espinal,
ésta no se regenera. Esto significa que si los nervios dentro de la médula
espinal sufren daño, nopueden sanarse ni reconectarse. Por esta razón, las lesiones
en la médula espinal suelen resultar en parálisis permanente.

Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un médico o proveedor de salud profesional o como
recomendación para cualquier plan de tratamiento particular. Como cualquier material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo....