proyecto

CATEGORIAS DE ANÁLISIS TEMPORAL EN HISTORIA:
CHRÓNOS - KAIRÓS

Alberto CEBALLOS HORNERO
Universidad de Cantabria
David CEBALLOS HORNERO
Universidad de Barcelona
ceballos@eco.ub.es

Resumen

En la civilización clásica griega, base del pensamiento actual, la idea de tiempo se
concibió bajo la oposición entre Chrónos, sucesión temporal que dura, y Kairós, entendido
como instantefugitivo que hay que atrapar en el momento para aprovecharlo. El eje temporal
en la narración histórica viene representado por la noción de Chrónos, pero esta sucesión
relacional se complementa con Kairós, esto es, con el análisis de cada acontecimiento
histórico en el momento favorable en que ocurrió.

Introducción

En el presente artículo analizamos la unidad temporal utilizada por loshistoriadores.
El historiador a la hora de definir categorías temporales de trabajo se enfrenta a dos
problemas: la cronología y la periodización.1 La cronología consiste en la localización de
acontecimientos según una convención de ordenación temporal, mientras que la
periodización supone la diferenciación de etapas en la evolución histórica de una sociedad.
En lo referente a la cronología, el tiempoes codificado mediante calendarios y relojes; es
decir, es un tiempo definido y creado por la Sociedad. En cambio, en la periodización se
definen duraciones físicas o distancias numéricas entre fechas. La periodización es subjetiva,
1

Pagès, P.: Introducción a la Historia. Epistemología, teoría y problemas de método en los estudios históricos.

Barcelona, 1990, págs. 241-268.

1dado que depende de cada investigador la ordenación de la materia histórica. Por contra, la
cronología se basa en una convención reconocida por todos. En nuestro estudio tratamos de
aproximarnos a las categorías de análisis que hay detrás de esta convención temporal.
El tiempo en la Ciencia Histórica tradicionalmente se materializa en la narración; es
decir, se entiende como sucesión y relaciónde acontecimientos y como la duración de los
mismos. Estas características quedan simbolizadas en el mito griego de Chrónos. En cambio,
la descripción del acontecimiento puntual y la oportunidad que implica se plasman en la idea
griega de Kairós.2 Nuestro estudio se centra en el análisis de estas dos categorías temporales,
con el objetivo de evidenciar la utilidad del infravalorado instantecomo nivel
complementario de trabajo. Para ello hemos estructurado el artículo en tres apartados: en
primer lugar, revisamos “cómo” se ha concebido el tiempo a lo largo de la Historia; en la
segunda parte, examinamos la trilogía griega en la deificación del tiempo; y finalmente,
evidenciamos la presencia de Chrónos y Kairós en el relato histórico y su interpretación.

Tiempo e Historia

Losespecialistas en Metodología Histórica han remarcado la importancia del tiempo
en la narración histórica.3 Así, por ejemplo, Marc Bloch definía la Historia como “la ciencia
de los hombres en el tiempo”. 4 Según Fernand Braudel “para el historiador todo comienza y
termina por el tiempo, un tiempo matemático y demiurgo [...], un tiempo que parece exterior
a los humanos”.5 Ciro F.S. Cardososostiene que “el tiempo que interesa a los historiadores es
el de los humanos en su organización social”.6 En definitiva, como concluye Pelai Pagès, “la
duración y el movimiento (sucesión) son los aspectos que interesan al historiador del
tiempo”.7

2

Campillo, A.: “Aión, Chrónos y Kairós: la concepción del tiempo en la Grecia Clásica”. La otra Historia, nº 3,

1991, págs. 33-70.
3

Pagès,P.: Op. cit., págs. 241-252.

4

Bloch, M.: Introducción a la Historia. México, 1965, pág. 26.

5

Braudel, F.: La historia y las ciencias sociales. Madrid, 1968, pág. 99.

6

Cardoso, C.: Introducción al trabajo de la investigación histórica. Conocimiento, método e historia.

Barcelona, 1981, pág. 196.
7

Pagès, P.: Op. cit., pág. 242.

2

La noción de tiempo ha estado...