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Pasión Agridulce
(Bittersweet Passion)
-Lynne Graham1
-¡Vaya, qué milagro! -musitó Steve-. Ha venido Dane.
Los familiares que rodeaban la sepultura de Adam Fletcher levantaron la vista. Su expresión
iba de la curiosidad a la franca desaprobación, mientras contemplaban como se aproximaba el
nieto pródigo. El sacerdote se aclaró la garganta y dirigió una inquisitiva mirada hacia la esbeltajoven que estaba de pie junto a él.
-Creo que será mejor que esperemos -le comentó ella con calma, y Carter Fletcher, quien
estaba a su derecha, frunció el ceño en un gesto de disgusto.
-¿Cómo se habrá enterado? -susurró.
Claire se ruborizó, ya que había sido ella, quien había informado a Dane. Al acercarse este
último, alto y descuidadamente vestido, ella bajó la mirada.
Cuando la madre deDane, y única hija de Adam, contrajo matrimonio con un hombre que no
sólo era extranjero, sino que además había ganado su fortuna con casinos, centros nocturnos y
cabarets. Adam Fletcher borró su nombre de la Biblia familiar. No obstante, poco después de la
muerte de ella, Adam se dignó reconocer la existencia de Dane al invitarlo a pasar el fin de
semana en Ranbury Hall. A Dane, quien en esaépoca tenía veintiún años de edad, no le
emocionó tal perspectiva, mas la curiosidad lo hizo acudir y, puesto que poseía suficiente
fortuna personal, su comportamiento no fue servil como el del resto de la familia de Adam,
aunque al término de su visita dio las gracias con la debida cortesía.
-Hombre que nace de mujer... -entornó la sepulcral voz.
Claire tragó saliva con fuerza. En realidad, aninguno de los presentes afligía la muerte de su
abuelo. Un anciano gruñón y solitario. El padre de Claire había sido el más joven de los hijos
de Adam; y el que menos éxito había tenido en la vida. No permanecía durante mucho tiempo
en los empleos que tenía. Claire tenía cuatro años de edad cuando sus padres la adoptaron, y
el recuerdo de los seis años transcurridos en ese hogar constituíanun cálido capullo dentro del
cual retirarse cuando se sentía deprimida. No tenían mucho dinero, pero entre ellos reinaba el
amor. Su súbita muerte en un accidente automovilístico fue una impresión terrible para Claire,
quien antes de su adopción había estado en varias instituciones. Después de la muerte de sus
padres, fue llevada a Rambury Hall.
-La ley dice que tú eres mi nieta -gruñó AdamFletcher a la temblorosa pequeña cuando llegó a
su casa-, pero ambos sabemos que eso no es cierto y que fuiste adoptada. No eres de mi
sangre, pero no puedo permitir que se diga que te volví a internar en una institución. Espero
que sepas hacerte últil. Tienes la desventaja de no ser bonita, pero me atrevería a decir que
aún estarás aquí cuando yo me vea obligado a ir en una silla de ruedas ynecesite una
enfermera para cuidarme.
La helada brisa que cruzaba el cementerio la hizo estremecerse bajo su delgado impermeable
color azul marino. El vaticinio de Adam fue correcto. Ella ya había cumplido veintitrés años y,
aparte de unos pocos años que pasó en un internado de Leeds, nunca llegó a salir de Ranbury
y sus alrededores, en Yorkshire Dales. Un año atrás, fue un período de tiempograbado en su
alma como un año de profunda infelicidad, puesto que ella podía haberse ido con el hombre al
que amaba, si no hubiera sido imposible a causa de la enfermedad de Adam.
Al quedarse, llevó a efecto lo que cualquiera hubiese estimado que era su deber. Después de
un año, Adam falleció mientras dormía; por lo tanto, ya no existía ninguna razón para que ella
permaneciera aún en Ranbury.Max la esperaba pacientemente en Londres desde hacía más
de un año y pronto empezarían juntos una nueva vida llena de amor. Para Claire sería una
novedad ser considerada como una persona con sentimientos y necesidades propias.
Su abuelo la había considerado durante todo el tiempo que había vivido con él una indeseada
responsabilidad, hasta que se dio cuenta de lo útil que una chica callada...