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1. Antecedentes históricos de la electricidad
La palabra electricidad proviene del vocablo griego elektron, que significa ámbar. El ámbar es una resina fósil transparente de color amarillo, producido en tiempos muy remotos por arboles que actualmente son carbón fósil.
Los primeros fenómenos eléctricos fueron descritos por el matemático griego Tales de Mileto, quien vivió aproximadamente en elaño 600 a.C. Él señalaba que al frotar el ámbar con una piel de gato podría atraer unos cuerpos ligeros como polvo, cabello o paja.
El físico alemán Otto de Guericke (1602-1686) construyo la primera máquina eléctrica, cuyo principio de funcionamiento se basaba en el frotamiento de una bola de azufre que al girar producía chispas eléctricas.
El holandés Pieter Van Musschembroek (1692-1761)descubrió la condensación eléctrica al utilizar la llamada botella de Leyden (fig.1), la cual es un condensador experimental constituido por una botella que actúa como aislante o dieléctrico. Tiene dos armaduras consiste en un forro o revestimiento metálico exterior y un relleno de papel metálico interior prolongado eléctricamente hacia afuera a través de una varilla metálica que atraviesa un tapón decorcho. La botella de Leyden se carga al sujetar una de sus armaduras y aplicar la otra al conductor de una máquina eléctrica. Si una de sus armaduras después se toca con un conductor, se produce una chispa que descargará parcialmente la botella.
El estadounidense Benjamín Franklin (1706-1790) observo que cuando un conductor con carga negativa se termina en punta, los electrones se acumulan en esaregión y por repulsión abandonan dicho extremo, fijándose sobre las moléculas de aire o sobre un conductor cercano con carga positiva (o carente de electrones). De la misma manera, un conductor cargado positivamente atrae a los electrones por la punta, arrancándolos de las moléculas de aire cercanas. Estos fenómenos se producen al llamado poder de puntas. Benjamín Franklin propuso aplicar laspropiedades antes descritas en la protección de edificios, mediante la construcción de un pararrayos. Un para rayos es una larga barra metálica terminada en punta que se coloca en la pared mas alta de las construcciones y, por medio de un cable de cobre, se conecta una plancha metálica enterrada en el suelo húmedo (fig. 2).
Charles Coulomb, científico francés (1736-1806), estudio las leyes deatracción y repulsión eléctrica. En 1777 invento la balanza de torsión para medir la fuerza de atracción o repulsión por medio del retorcimiento de una fibra fina y rígida a la vez. Para ello, colocó una pequeña esfera con carga eléctrica a diferentes distancias de otras, también con carga, así logro medir la fuerza de atracción o repulsión de acuerdo con la torsión observada en la balanza.
El físicoitaliano Alessandro Volta (1745-1827) también contribuyó notablemente al estudio de la electricidad. En 1775 invento el electrófono, este dispositivo generaba y almacenaba electricidad estática. En 1800 explico porque se produce electricidad cuando dos cuerpos metálicos diferentes se ponen en contacto. Aplicó su descubrimiento en la elaboración de la primera pila eléctrica del mundo; para ellocombinamos dos metales distintos con un líquido que servía de conductor.
Fue Georg Ohm, físico alemán (1789-1854), quien describió la resistencia eléctrica de un conductor, y en 1827 estableció la Ley Fundamental de las Corrientes Eléctricas al encontrar la existencia de una relación entre la resistencia de un conductor, la diferencia de potencia y la intensidad de corrientes eléctricas.
Por suparte, Michael Faraday, físico y químico inglés (1791-1867), descubrió como podía emplearse un imán para generar una corriente eléctrica en un espiral de hierro. Propuso la teoría sobre la electrización por influencia, al señalar que un conductor hueco (jaula de Faraday) forma una pantalla para las acciones eléctricas. A partir del descubrimiento de la introducción electromagnética, Faraday logro...