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Páginas: 10 (2251 palabras) Publicado: 19 de noviembre de 2012
INTRODUCCIÓN

La astronomía es la más antiguas de las ciencias de la naturaleza. Incluso en los pueblos que hoy viven en un nivel de desarrollo intelectual menos avanzado podemos observar conocimientos importantes sobre los ciclos del Sol y la Luna, los movimientos de algunos planetas y la posición de las estrellas.

El interés del hombre por los hechos astronómicos se justifica en primerlugar por su valor adaptativo: para la medición del tiempo, para la orientación en los viajes, para previsiones meteorológicas y, al fin y al cabo, por razones místicas que nos inducen a darle una explicación a nuestra existencia, el afán por conocer el origen, la estructura, los límites y las leyes del universo.

En este camino del saber, el hombre ha realizado un progreso gigantesco en losúltimos doscientos años, gracias al esfuerzo de insignes científicos y al progreso técnico que ha permitido la puesta a punto de instrumentos de una exactitud y perfección crecientes.

Será revisado el tema como una introducción básica a los elementos y conceptos fundamentales que ha construido esta ciencia, haciendo una síntesis desde los comienzos de la astronomía hasta los tiemposcontemporáneos, finalizando con la llegada del Spirit a la superficie marciana.












Observar los astros, situarlos en el firmamento, explicar su origen y sus movimientos, descubrir su constitución y sus particularidades, desdeñar, en fin, el origen, la forma, los límites, la evolución y todo enigma del universo, todo esto es hacer astronomía, todos éstos son los objetivos que sepropone el astrónomo.

Las más primitivas observaciones astronómicas tuvieron por objeto al Sol y a la Luna. Del Sol se descubrió en seguida que, además de marcar el paso de los días, señalaba las estaciones y el paso de los años. Las fases de la Luna tampoco pasaron desapercibidas a los primitivos, que contaron el tiempo por lunas como nosotros por meses: un ciclo lunar dura veintinueve días ymedio.

Los Caldeos dieron un gran impulso a la astronomía. Los Caldeos aprendieron a calcular el paso del tiempo por el recorrido de la sombra de un palo a medida que el Sol avanza de oriente a occidente, y así inventaron el reloj de sol. También estudiaron las fases de la Luna y establecieron un calendario lunar, determinaron la posición de algunas estrellas y aprendieron a orientarse por ellas.Descubrieron además algunos de los planetas de nuestro sistema solar, al observar que había astros cuya posición variaba respecto a las estrellas.

Nicolaus Copérnico (1473-1543) es el padre de la astronomía moderna. Realizó observaciones astronómicas desde 1506 hasta su muerte. Copérnico escrutó el firmamento y escribió, a partir de sus observaciones, sus ideas sobre el movimiento de losplanetas en su libro De los giros del orbe celeste, en cuyo capitulo diez expone su famosa teoría heliocéntrica (con el sol en el centro).

El Renacimiento, época en la que vivió Copérnico, registró una fuerte efervescencia intelectual y artística. Fueron hombres del Renacimiento los que descubrieron el camino de la India bordeando África y los que atravesaron el Atlántico para dar con la hastaentonces desconocida América, y lo hicieron gracias al conocimiento del firmamento y a la guía certera de las estrellas. Estas observaciones no tardaron en ser conocidas por los hombres de ciencia de la época. Este cúmulo de nuevas observaciones, la obra de Copérnico y el descubrimiento del primer instrumento óptico de que dispusieron los astrónomos, el anteojo, iban a revolucionar las aguasinmóviles de la astronomía antigua.
Johannes Kepler (1571-1630), tenía en cuenta las desviaciones que sufren los rayos de luz al atravesar nuestra atmósfera. Kepler realizó observaciones de gran precisión que le permitieron desentrañar definitivamente la estructura del sistema solar, estableciendo sus principios en los libros Astronomía Nova y Harmonices mundi, donde publicó las que hoy conocemos...
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