Proyecto

500 AÑOS DEL NOMBRE DE VENEZUELA
Alberto J. Rodríguez Díaz y Francisco Escamilla Vera
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El presente es un repertorio bibliográfico preparado con ocasión de cumplirse 500 años de haber sido bautizado por Alonso de Ojeda, el golfo localizado entre las penínsulas de Paraguaná y de la Guajira, con el nombre de golfo de Venezuela, nombre éste que envolvióluego todos los espacios del Estado venezolano.
Muchos conquistadores, misioneros, historiadores, enciclopedistas, geógrafos, ingenieros, marinos y escritores en general han descrito o registrado información acerca de la configuración geográfica del área de la cuenca hidrográfica del lago de Maracaibo, que además del lago comprende también el estrecho de Maracaibo, la bahía de El Tablazo y elgolfo de Venezuela. El presente artículo no constituye sino una breve investigación geohistórica acerca de una amplia región que, desde muchos puntos de vista, especialmente desde la perspectiva histórica y económica, ha sido y continúa siendo fundamental para Venezuela.
Dividiremos el presente artículo en tres partes que corresponden a los siguientes temas:
1. Descripción del área.
2. Aspectosgeohistóricos.
3. Proyectos y obras de canalización.
Una gran cantidad de temas igualmente vitales para Venezuela quedarán por fuerza fuera de la presente reseña, con el fin de circunscribirnos a las partes que se han indicado.
Entre los temas que no se van a tratar en detalle podríamos citar los que se refieren a la delimitación de áreas con Colombia, tanto terrestres como marinas ysubmarinas, los problemas de utilización de los ríos que provienen de territorio colombiano, el origen vario de la contaminación de las aguas y las alternativas de solución a este problema, la erosión en la bahía de Calabozo, los problemas geopolíticos del área, la navegación, la vialidad, la explotación racional de los recursos no renovables (principalmente petróleo, y en menor grado, el carbón), losefectos ecológicos y hasta geomorfológicos de esta explotación (la costa oriental del lago de Maracaibo, en el área donde se encuentra Lagunillas, se ha venido hundiendo como consecuencia de la enorme cantidad de petróleo que se ha extraído), el uso racional de los recursos naturales renovables (el estado Zulia es el de mayor producción agropecuaria de Venezuela en cuanto al valor de la misma), elimpacto ecológico de la Planta Petroquímica de El Tablazo, el proyecto siderocarbonífero del Zulia y la industrialización en general, el turismo y la recreación y, en suma, el desarrollo social y económico de la población de esta amplia región, incluyendo especialmente a los grupos indígenas de la Guajira y de Perijá.
Todos estos temas, y muchos más, siguen abiertos a nuevas investigaciones, ylo mismo podemos decir de los que se presentan a continuación, por lo que la presente reseña sólo puede ser un recuento, por fuerza inacabado, de las huellas que la naturaleza y los seres humanos han ido dejando en un territorio que, con el tiempo, ha dado origen a la formación del Estado venezolano. Así pues, nuestro propósito con esta reseña bibliográfica no es tan ambicioso y exhaustivo comosería de desear y nos sentiríamos satisfechos si pudiera ser una especie de punto de partida para la realización de estudios y proyectos mucho más amplios dirigidos fundamentalmente hacia el logro de una adecuada planificación para el desarrollo, aprovechamiento y conservación de la cuenca de Maracaibo, considerada como un todo.
1. Descripción del área
La cuenca hidrográfica del lago de Maracaiboestá situada en la parte norte de América del Sur y, además de la superficie en tierra firme, incluye el golfo de Venezuela, el estuario de Maracaibo, integrado por El Tablazo y el brazo de Maracaibo y el propio lago de Maracaibo. Está limitada al oeste por la divisoria de aguas en la península de la Guajira, los Montes de Oca, la Serranía de Valledupar y la Serranía de los Motilones, al sur y...