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LOS LIQUENES
Los líquenes son una combinación de dos tipos de seres vivos completamente diferentes, un alga y un hongo. Esta asociación se denomina simbiosis, el hongo también llamado micobionte y un alga o cianobacterias llamada ficobionte.
De acuerdo con el carácter de esa asociación, se pueden distinguir numerosos tipos estructurales de líquenes: desde el más simple, donde hongo y alga seunen de forma casual, al más complejo, donde el micobionte y el ficobionte han dado lugar a un talo morfológico.
La simbiosis
La base de la simbiosis es la toma de nutrientes por parte del hongo desde el alga, es decir, una relación donde los dos obtienen un beneficio con esa asociación. El alga realiza la fotosíntesis, por lo que proporciona materia orgánica al hongo. El hongo captura agua ysales minerales del medio donde vive, por seco que éste sea y da protección al alga frente a la desecación.
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Estructura anatómica de un liquen
En la mayor parte de los líquenes crustáceos y foliáceos, el talo se divide en tres estratos: un estrato inferior, en contacto con el sustrato, constituido exclusivamente por material fúngico y llamado médula; un estrato intermedio, compuesto por elhongo y el alga, llamado capa de fotobionte; y un estrato externo de hifas fúngicas muy espesas, llamado córtex superior
Historia evolutiva
Los restos fósiles de líquenes son extraordinariamente escasos, es conocido en el mundo de la paleobotánica. Existen teorías que mantienen que pudieran ser los líquenes las primeras especies en colonizar el medio terrestre, teoría demasiado controvertida y conpruebas aún muy poco consistentes. Las cianobacterias pasan por ser uno de los primeros organismos fotosintéticos; presentes en la tierra desde el Precámbrico, es por ello que este tipo de ficobionte pudo estar presente para los hongos capaces de asociarse a él desde el principio evolutivo del grupo.
Los metabolitos de los líquenes suelen ser una mezcla de sustancias producidas por el alga parasu propio funcionamiento y los producidos por el hongo. Son pocos los casos en los que se producen sustancias propias para el liquen que ninguno de los biontes podría producir por sí mismo; entre estas sustancias se encuentran las sustancias liquénicas, un conjunto muy heterogéneo de productos específicos de los líquenes producidos por el hongo, muchas de ellas denominadas ácidos liquénicos. Seconocen alrededor de 200 tipos de sustancias liquénicas aunque las investigaciones añaden constantemente nuevos tipos, por lo que se piensa que muchas son exclusivas de una sola especie, queriendo esto decir que es la simbiosis misma la que las produce. Vale aclarar que estas sustancias no aparecen en el córtex inferior ni en la capa gonidial y en casi todos los casos se presentan en forma deminúsculos cristales y granulaciones dispuestas en la superficie de las hifas. La función de las sustancias liquénicas no está del todo clara; se piensa que pueden actuar como método disuasorio para herbívoros o como protección ante bacterias y otros patógenos. Es posible también que jueguen un papel importante en la absorción de agua o aumentando la permeabilidad de la membrana de las algas permitiendode ese modo la entrada de metabolitos al interior celular. Algunas de ellas son simplemente desechos de la actividad celular cotidiana del organismo simbionte
Clasificación
Los líquenes se pueden clasificar, atendiendo al lugar donde viven:
* Líquenes crustáceos: viven sobre rocas, pegados al sustrato.
* Líquenes foliosos: viven sobre ramas o rocas, con aspecto de pequeñas hojas.* Líquenes fruticulosos: viven sorbe ramas, con aspecto de pequeños arbolitos.
Líquenes crustáceos | Líquenes foliosos | Líquenes fruticulosos |
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Talo crustáceo

Liquen crustáceo.
Los llamados talos crustáceos son aquellos que crecen fuertemente unidos al sustrato, hasta el punto de que es imposible separarlos de él sin destruirlo. Las características del talo de este tipo...