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COMO REALIZAR CORRECTAMENTE EL ENSILAJE DE MAIZ Jesús Mª Mangado Urdániz Ingeniero Agrónomo ITG Ganadero – NAVARRA

El maíz es una planta perfectamente adaptada a las condiciones ambientales de la España atlántica, desarrollando su ciclo vegetativo a lo largo del verano siempre y cuando el agua no sea un factor limitante. Por otra parte, el equilibrio entre la concentración energética del granoy la fibra y digestibilidad de la parte verde de la planta, en ciertos momentos de su desarrollo vegetativo, lo hace muy adecuado para la alimentación de rumiantes en las fases de máximas necesidades nutritivas por su nivel de producción. La realidad es que la alta producción de este cultivo en el momento de cosecha no puede aprovecharse eficientemente “en verde” por lo que se precisa un métodode conservación de este material, pero hay que tener en cuenta que todo método de conservación de forrajes supone unas pérdidas en cantidad y calidad respecto al material original, además de suponer unos costes añadidos a todo el proceso de producción de alimentos. En este artículo se tratarán los puntos que hay que tener en cuenta para una correcta conservación del forraje de maíz, en plantaentera, con el objeto de minimizar las pérdidas durante el proceso. Así podremos ofrecer a nuestros animales un alimento de alto valor nutritivo y a un coste competitivo frente a otros de similares características. Consideraciones previas Antes de afrontar el cultivo de maíz para forraje debemos conocer y reflexionar sobre diversos aspectos físicos, ambientales y de organización del trabajo: • Disponerde parcelas de buena dimensión (> 1 ha), de suelos profundos y fértiles, siendo conveniente tener análisis de su fertilidad, de buena orografía dada la

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importante mecanización que exige este cultivo, de geometría regular evitando esquinas, con accesos ámplios y caminos en buen estado. Disponer de datos climáticos históricos en series lo más largas posible Disponibilidad de medios yequipos (tractores, aperos, personal, instalaciones) en el momento adecuado para evitar “cuellos de botella” o una incorrecta realización de labores. Apoyo técnico para el diseño de los itinerarios del cultivo, acopio de materias primas y utilización eficiente del forraje producido en la alimentación de nuestro ganado.

Elección de la variedad por ciclo de precocidad Esta es una de las decisionesmás importantes que se deben adoptar para evitar fracasos y problemas en el manejo del cultivo. Los ciclos de precocidad se establecen en función de la integral térmica (I.T.) que se calcula como la suma diaria, durante todo el ciclo vegetativo del cultivo, de: (tª max. + tª min.) 6º C 2 donde tª max. y tª min. son las temperaturas máxima y mínima diarias y 6º C se considera como el umbral mínimode vegetabilidad del maíz. Si la tª máxima supera los 30º C se adopta ésta como tª max. Por otra parte la planta de maíz precisa para su germinación e inicio de desarrollo una temperatura del suelo de 8 a 10º C. La fecha en la que se alcance esta temperatura será la que nos marque el momento posible de siembra. En tercer lugar debemos tener muy clara la fecha de recolección. En nuestros ambientesllegar al mes de Octubre para recolectar el maíz para forraje supone asumir un riesgo de no poder hacerlo correctamente por causas climáticas y edáficas y, por otra parte, la capacidad fotosintética de la planta no permite incrementar los rendimientos a partir de esas fechas. Además, si se plantea introducir después del maíz un cultivo de invierno intercalar, deberemos hacer las labores depreparación y siembra con buenas condiciones de suelo y con garantias de que el cultivo llegue al invierno siguiente con un buen desarrollo vegetativo y radicular. La fecha de recogida de este cultivo intercalar nos marcará así mismo la fecha de siembra del maíz en el año siguiente sobre la misma parcela. En resumen, debemos plantear la fecha de siembra del maíz en función del manejo del cultivo...