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Hermafroditismo
El hermafroditismo se da cuando un mismo individuo tiene los aparatos sexuales masculino y femenino o un aparato mixto, pero capaz de producir gametos masculinos y femenino a lolargo de su vida. Algunos producen gametos ya fecundados (como los corales).
Aunque los seres vivos hermafroditas producen los dos tipos de gametos, rara vez se fecundan a sí mismos. Si se exceptúa algúncaso, como las tenias, que sí pueden auto fecundarse (de todas formas esta fecundación nunca se produce en el mismo aparato reproductor, dos proglótides se unirían para la fecundación), los restanteshermafroditas necesitan la colaboración de otro congénere para reproducirse. En las plantas sucede lo mismo, pues aunque muchas flores poseen los dos sexos, los gametos maduran a distinto tiempo, porlo que se requiere una polinización cruzada para llevar a cabo la fecundación.
Como estrategia reproductiva, el hermafroditismo está ampliamente representado entrelas plantas con flores (angiospermas), mientras que en animales el hermafroditismo verdadero como medio de reproducción está relacionado con estrategias reproductivas de algunos animales invertebrados, como porejemplo, caracoles y lombrices de tierra. No existe ningún mamífero hermafrodita.
Algunos peces pueden cambiar de sexo iniciando su vida como hembras y, después de procrear varias veces, se transforman en machos, procesollamado hermafroditismo secuencial.
Existen diferentes casos que son similares al hermafroditismo en la especie humana. Uno de los casos más famosos fue el de Herculine Barbin. El término más correcto parareferirse a una persona con estas condiciones es intersexual. El síndrome de Klinefelter produce individuos con intersexo.
El término médico hermafroditismo verdadero se aplica a los casos con gónadasde ambos sexos en distintas proporciones, ya que en algunos casos contienen folículos ováricos y túbulos seminíferos en la misma gónada (ovotestis). No obstante, raramente se ha constatado...