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MARCO TEORICO

Se han convertido en una parte fundamental del paisaje de nuestras ciudades. De hecho, se han hecho muy populares entre jóvenes autóctonos y turistas. Son una forma, más o menos sana, de llenar las horas de ocio de miles de jóvenes.

En España hay más de 1.000 cibercafés. Estos establecimientos han cambiado mucho en los últimos cuatro años. Es cierto que todavía quedanalgunos de los antiguos pioneros, que no eran más que cafeterías en las que habían instalado una pequeña red de ordenadores con acceso a Internet. No siempre los clientes supieron comprender las bases de este tipo de establecimientos, y algunos, muchos, ya sólo pueblan nuestra memoria. La tendencia internacional en Europa ha ido haciendo desaparecer poco a poco este cibercafé casero, tan cercano yentrañable, donde se trataba de tú al camarero y donde a veces hasta se fiaban las horas. Los nuevos cibercafés son establecimientos mucho más asépticos, con un no-sé-qué de higiene cromada y hospitalaria, donde sobre todo se vende eficacia. Ni qué hablar del catering, que ahora viene de máquina.

Puede ser Londres uno de los primeros sitios donde esta nueva fórmula de centro conectado aparecierapor primera vez. Los propios londinenses, tan flemáticos ellos, se asombraron cuando vieron aparecer los primeros locales de la cadena EasyInternet. Prácticamente nadie confiaba en el éxito de esta iniciativa, al extremo de que meses después los “popes” de la revista “Time Out” se vieron obligados a rectificar su error. Al fin y al cabo, Londres es una ciudad muy cosmopolita donde los precios sonestratosféricos, y con una numerosa población flotante de jóvenes estudiantes que lograron poner de moda los locales de EasyInternet. A los pocos meses aparecían la segunda y la tercera cadenas clónicas de cibercentros. Gran parte del éxito, al menos hasta hace poco, de estos cibercafés londinenses radicaba en su horario de apertura y en la discreción de los encargados. Con establecimientos abiertos24 horas al día y 10 grados bajo cero en la calle, los cibercafés se convirtieron en una cómoda alternativa a los tradicionales bed and breadfast. El truco estaba en pagar las horas, mantener la espalda recta, las gafas de sol caladas, y despertarse antes de que acabe el periodo pagado.
El modelo de cibercafé, que empezó en Londres, en los Países Bajos, y en algunas grandes ciudades alemanas, esun local masivo. En muchas ocasiones puede llegar a tener hasta 300 e incluso 500 puestos, todos ellos dotados de tecnología de última generación. Se requiere una inversión que va desde los 600.000 a los 900.000 euros. La decoración es aséptica, aunque elegante, y la distribución del espacio, similar a la de una academia de idiomas multimedia. Lo que prácticamente ha desaparecido es la figura delcamarero amigo y algún que otro borracho pesado. Las bebidas y los tentenpiés proceden de máquinas de vending, y en la mayoría de estos nuevos establecimientos no se vende alcohol. “Han cambiado sobre todo en la velocidad de conexión y en las posibilidades que ofrecen. Estábamos acostumbrados a un café con cinco o diez puestos con un acceso RDSI, donde apenas se podía chatear y mandar e-mail. Hancambiado mucho los servicios. Todo lo que se te ocurra en Internet se puede hacer desde un cibercafé”, explica José Luís Moreno Castellano, gerente de un cibercafé ONO en Madrid. Los locales que ONO va abriendo en España son un claro ejemplo de esta nueva tendencia. El cibercafé que dirige Moreno tiene un cable de 34 Mbps para todo el local. Esto permite descargar ficheros a una velocidad de 3 ó4 megas por segundo. Esto es impensable en la mayoría de los hogares españoles, y no es posible ni siquiera con el ADSL. La sensación que se tiene es como si se sacasen las cosas del disco duro en lugar de la Red.

“En un cibercafé ONO se suele conseguir en cinco minutos lo que en casa cuesta horas”, comenta Moreno. Esto explica que por su local pasen a diario entre quinientas y seiscientas...