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Historia de los Pastes
El origen del cultivo es muy antiguo, se sabe que se introdujo a China en el año 600 a.c. y a Egipto en la Edad Media, pero aun hoy no se conoce con exactitud su procedencia; por mucho tiempo se pensó en alguna parte de África como centro de origen, recientemente, algunos expertos coinciden en Asia Tropical, y más probablemente en la India, donde aún puede encontrarse enforma silvestre.
Se dice comúnmente que la era moderna del paste dio inicio en Japón alrededor de 1890 y 1895, cuando fue cultivado comercialmente para la utilización de su fibra, la cual tiene muchos usos prácticos. Históricamente Japón había sido uno de los mayores consumidores de esponja vegetal; sin embargo, según el Banco de Datos de la Unión Europea en 1993, los principales importadores depaste y otras fibras naturales fueron: el Reino Unido, Países Bajos, España, Francia, Alemania e Italia, también USA se encuentra entre los más importantes en cuanto a importación de este tipo de productos.

Concepto
La Luffa cilíndrica, llamada paste, esponja vegetal, estropajo, pepinillo de esponja, entre otros, es una planta enredadera de ciclo anual perteneciente a la familia de lascucurbitáceas, ampliamente distribuida en las zonas tropicales del mundo. Se disemina en Asia y en el continente americano, con concentración en América Central y México.
Aun así el escaso desarrollo comercial de la planta y su poca difusión en Occidente hacen que aún no sea un cultivo de real importancia internacional, aunque en épocas recientes está cobrando importancia económica creciente.
La fibraprocesada de la planta se presta a una variedad interesante de usos que incluyen suelas para zapatillas, rellenos de muebles, artículos de artesanía, aislante, materia prima para cartón, base para papel, filtros para agua y lubricantes, y recientemente, con carácter experimental, como medio para la inmovilización de células en procesos biotecnológicos (U. Católica de Temuco, nf). Ciertamente anivel local el uso más generalizado es el aseo corporal como esponja de baño.
En Estados Unidos y Japón es considerado como un excelente filtro en calderas de buques, locomotoras y en grandes fábricas con equipo a vapor. Según estudios publicados, el tallo y las hojas tienen uso medicinal. También la savia del tallo es usada en la elaboración de cremas de tocador. Asimismo, se usa como pulidor,para producir cartón, como aislante y hasta para la salud e higiene personal, ya que frotar la piel con la fibra permite no solo su limpieza sino la reactivación de la sangre, e incluso se ha mencionado que puede reducir la celulitis. De las semillas se extrae un aceite fino, el cual se compara con el aceite de oliva y podría ser sustituto del mismo.

Cómo se llaman las esponjas en distintosidiomas:
* Inglés: smooth luffa, dishcloth/sponge gourd, vegetable/bonnet gourd
* Árabe: luff
* Chino: tsee gwa, si gua (silk gourd), ssu-kuo, shui gwa (water gourd), man gua, (wild silk gourd)
* Danés: luffasvamp, frottersvamp
* Holandés : nenwa, luffa
* Filipino: loofah, patola
* Francés: loofah, eponge vegetale, serviette des pauvres
* Alemán: Schwammgurke,Schwammkürbis, Luffa
* Hindi: ghiya tori, nerua
* Indonesio: belustra,loang, oyong luffa, kimput, jaat
* Italiano: luffa, spunga vegetale, zucca da spunge
* Japonés: hechima, naga-ito-uri
* Malayo: petola manis, petola bulat, belustra, bloostroo,emes
* Portugués: lufa, esponja vegetal, bucha, b. dos paulistas, esfregao, fruta dos paulistas
* Ruso: ljufa
*Castellano: calabaza de aristas, esponja, servilleta del pobre
* Tailandés: buop horm
* Vietnamita: muóp huong
Recibe distintos nombres según sea el país. Por ejemplo, en Colombia se le llama estropajo, en Venezuela quingombo, en Brasil buchados paulista, en Costa Rica paste.
ANALISIS DE LA COMPETENCIA
Competencia directa
Dentro de la competencia directa, localizada en Honduras, se...