Prueba de los cambios climáticos: Polen en muestras testigo

La Tierra tiene dos tipos de clima. Uno es el clima regional que depende de la latitud, la elevación y las características geográficas. Y además, todo el planeta tiene un clima global, que por logeneral se expresa como la temperatura promedio anual de toda la superficie de la Tierra. En 2013, la temperatura promedio sobre la superficie de la Tierra fue de 15 ºC (59 ºF) aproximadamente. El climaglobal actual se ha mantenido estable en este valor durante miles de años, pero ha cambiado de manera significativa durante los miles de millones de años que constituyen el tiempo geológico.
En losúltimos 1,6 millones de años, la Tierra experimentó más de 20 ciclos de enfriamiento y calentamiento. Durante los períodos de enfriamiento, la temperatura promedio anual descendía en aproximadamente 10°C (21 °F). El momento de estos ciclos ha variado, con temperaturas bajas extremas cada 100.000 años en los últimos millones de años, y cada 20.000 a 40.000 años antes de eso. Además, aparentementeexistieron al menos otros tres períodos de ciclos de enfriamiento y calentamiento, alrededor de 2 mil millones, 600 millones y 250 millones de años atrás.

¿Cómo saben los científicos qué clima teníala Tierra 100 millones, 100.000 o incluso 20.000 años atrás? Los registros históricos de la temperatura y del clima se han conservado de manera sistemática solo por un par de siglos. Para estudiar einferir los climas de la antigüedad, los científicos utilizan pruebas indirectas conservadas en registros, como los anillos de los árboles, muestras de glaciares, sedimentos del lecho marino y capasantiguas de la corteza terrestre. En la sección "Los datos asimilados brindan pistas" del artículo La energía y el cambio climático mundial, puedes averiguar más sobre las diferentes fuentes deinformación que los científicos usan para averiguar sobre los climas de la antigüedad.

Una forma de prueba particularmente útil en la reconstrucción de condiciones climáticas pasadas es el polen...