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0.1 CONCEPTO DE TENSION, INTENSIDAD, POTENCIA, RESISTENCIA.
Potencial eléctrico es la carga eléctrica, positiva o negativa, que tiene un cuerpo. Por ejemplo, una nube cargada
positivamente tiene un determinado potencial; una nube cargada negativamente tiene otro potencial de distinto
signo; si se aproximan ambas nubes lo suficiente, se produce entre ellas un rayo, cuya energía puede alcanzarvarios
millones de voltios y varios miles de amperios. También puede producirse un rayo de una nube cargada con un cierto
potencial, hacia la tierra (cuyo potencial se considera cero).
Tensión o voltaje es la diferencia de potencial que aparece entre dos cuerpos con distinta carga eléctrica, por
ejemplo los polos de una pila. Se mide en voltios (V).
Intensidad es la magnitud de la corrienteeléctrica que fluye por un punto dado. Por el efecto Joule, el paso de
intensidad o corriente por un punto, genera calor. La intensidad se expresa en amperios (A).
Potencia es la energía eléctrica por unidad de tiempo que se suministra a un receptor, o que un generador
suministra. La unidad de medida es el vatio (W) y es el producto de la tensión por la intensidad (vatio = voltio x
amperio)P=V·I.
Resistencia es la oposición que ofrece un dispositivo al paso de la corriente eléctrica. Se mide en ohmios (Ω).
0.2 CORRIENTE ALTERNA (AC = Alternate Current).
Como su nombre indica, la corriente alterna es aquella que va variando (alternando) su valor a lo largo del tiempo:
desde 0 voltios (eje horizontal del gráfico) hasta un valor máximo positivo, desciende hasta 0 voltios, sigue sudescenso hasta el mismo valor máximo negativo, asciende hasta 0 voltios, y se repite cíclicamente.
Vista en un osciloscopio, su representación gráfica corresponde a una curva sinusoidal que se repite 50 veces por
segundo (50 Hz) en Europa y otros países, y 60 veces por segundo (60 Hz) en Estados Unidos y otros países.

Si en la frecuencia de la red eléctrica no hay acuerdo entre todos los paísesdel mundo (50 Hz o 60 Hz), tampoco hay
acuerdo en la tensión de la misma (220 v en Europa y 120 v en Estados Unidos). Ambos voltajes se denominan baja
tensión.
La corriente alterna es producida en las centrales eléctricas mediante unos generadores llamados alternadores, que
la crean en modo trifásico, es decir, en tres cables cuyas fases suelen llamarse R,S,T o L1,L2,L3. A continuación setransporta por los cables en voltajes elevados (típicamente entre 13 Kv y 100 Kv), llamados alta tensión. Cuando
llega a las ciudades, unos transformadores reducen la tensión hasta 380 v para usos industriales y hasta 220 v para
uso doméstico. En este último caso, la tensión suministrada suele ser monofásica, es decir, de los 2 cables que llegan
al enchufe, uno de ellos es la fase (R, S, o T) y elotro es neutro, obtenido como unión de las 3 fases en estrella de un
alternador.
En algunos casos (muy pocos) podemos encontrar en los enchufes corriente bifásica, obtenida de los extremos de
cada bobina en triángulo de un alternador.

Para saber si en un enchufe hay corriente monofásica (la más habitual) o bifásica (caso raro), así como para saber si
un cable tiene tensión, hay undestornillador llamado busca-polos o busca-fases, que tiene internamente una
pequeña luz de neón y una resistencia, tal que tocando con la punta del destornillador el cable en cuestión y con un
dedo el contacto del destornillador habilitado al efecto, si dicho neón luce significa que ese cable tiene tensión.

Para saber si en un
enchufe hay
tensión y el valor de
ésta, no vale con un
busca-polos ynecesitas un
polímetro o tester,
del cual ya
hablaremos.

Un 1º motivo por el que las centrales eléctricas producen la tensión con valores tan altos, en vez de generar 220 v, es
por las pérdidas en los cables, es decir, cuanta más longitud tiene el tendido de los cables, mayor es la resistencia
eléctrica de los mismos, lo que significa que si las centrales generasen 220 v, llegaría a...