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PENSAMIENTO Y SOCIEDAD
En el siglo XVIII, hubo un impulso renovador en todos los ámbitos de la vida social. Este impulso dio lugar a una nueva forma de ver el mundo que abrirá paso a la Edad Contemporánea.
En este periodo es cuando decae la época de esplendor del barroco. Y con la muerte de Felipe V termina la política de aislamiento, y España se incorpora a lacultura europea. El Estado se hace cargo de la cultura y condenan los extremismos barrocos y imponen las reglas del Neoclasicismo.
El siglo XVIII constituye, en general, una época de progreso de los conocimientos racionales y de perfeccionamiento de las técnicas de la ciencia. Fue un período de enriquecimiento que potenció a la nueva burguesía, si bien se mantuvieron los derechos tradicionales de losórdenes privilegiados dentro del sistema monárquico absolutista.
LA ILUSTRACIÓN
En el siglo XVIII surge un movimiento cultural denominado la Ilustración, cuyo principio fundamental es la defensa de la razón como fuente de conocimiento. Por esto al siglo XVIII se le conoce como el Siglo de las luces. Las principales características son el racionalismo, el reformismo, el idealismo y eldidactismo.
EL ENSAYO EN EL SIGLO XVIII
El género predominante de esta época, el ensayo. Un ensayo es un texto reflexivo que manifiesta una opinión sobre algún tema e actualidad, se caracterizan por su sencillez expositiva y la modernidad de su prosa, de ellos destaca su intención de contribuir a la reforma de las costumbres y a la educación. En ese momento surgió como consecuencia del espírituenciclopedista del momento, que consiguió que la creación literaria derivase a la investigación y a la actividad didáctica.
A pesar de esto, la finalidad pedagógica y el carácter moralizante fueron cambiando a lo largo de este siglo hasta adoptar una actitud crítica que se centra en la sociedad, sus costumbres y sus leyes.
Los autores más representativos de este género durante dicho siglo sonFeijoo, Jovellanos y Cadalso.
Fray Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764)
Nació en el seno de una familia hidalga del muy antiguo linaje de Feijoo, en el pazo de Casdemiro, parroquia de Santa María de Melias, a las riberas del río Miño y un poco más abajo de su unión con su afluente, el Sil. Sus padres fueron don Antonio Feijoo Montenegro y Sanjurjo y doña María de Puga Sandoval Novoa y Feijoo.Cursó sus estudios primarios pero, a pesar de ello, a los catorce años, ingresó en la Orden Benedictina en el monasterio de San Julián de Samos, cuando era su abad fray Anselmo de la Peña, quien sería después general de su congregación en España y Arzobispo de Otranto (Reino de Nápoles).
Convertirse en monje benedictino le supuso voto de pobreza y, por tanto, renunciar a sus derechos comomayorazgo de su casa. Desde entonces se consagró al estudio, llegando a ser nombrado "maestro general" en su orden, y dio clases en distintos lugares de Galicia, de León y de Salamanca, en cuya Universidad estudió también. Ganó por oposición una cátedra de Teología en la Universidad de Oviedo y allí residió desde 1709 hasta el fin de sus días, consagrado al estudio, a la enseñanza, a la composición ydefensa de sus obras y a sostener un caudaloso epistolario, bien con otros eruditos y científicos de su propia orden, como fray Martín Sarmiento, o con sabios y escritores de toda España, Europa y América.
Se considera a Feijoo el introductor del género ensayístico en la literatura española, así como uno de los más famosos miembros (junto con Mayans) de la que es considerada la PrimeraIlustración Española (desde 1737 hasta poco después de la muerte de Fernando VI), tras una primera etapa de pre-ilustración representada por los novatores: un grupo constituido fundamentalmente por médicos y cuyas obras se reimprimieron sin pausa a lo largo de todo el siglo XVIII.
A pesar de que sus publicaciones fueran polémicas gozaron de un enorme prestigio y de la protección real. Su obra más...
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