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"EL NEPOUALTZITZIN” “EL ÁBACO PREHISPÁNICO Y SU SISTEMA DE COMPUTO" ____________________________________________________________

_ M. Ed. María Elena Romero Murguía
"Un pueblo se salva cuando logra vislumbrar el mensaje que ha traído" Alfonso Reyes

Introducción: El contar… Sabemos que los antiguos Mayas y Olmecas eran conocidos como grandes astrónomos que desarrollaron un sistema decómputo especial y avanzado. Pero, ¿cómo es que este conocimiento se desarrolló? ¿De dónde provino? ¿Cuáles son sus bases científicas? Consideremos, por ejemplo, el concepto del “Contar”. ¿Qué cosas se cuentan y qué fue aquello que primero se contó? Tanto si pensamos en el surgimiento y organización de las comunidades primitivas, como en el niño en su desarrollo psicomotriz, afectivo y cognoscitivo,identificaremos procesos semejantes de reconocimiento de su cuerpo. En un primer término: ¿qué tengo?, ¿con que cuento? (corporalmente hablando). Esto nos da el punto de referencia de percepción necesario para, posteriormente, identificar a los otros miembros de la familia y la comunidad como semejantes y partícipes de la Cuenta Social. El reconocimiento del entorno y los fenómenos naturales, así comosu ciclicidad constituyeron la base de la cuenta, del ritmo, del latir de la vida, el pulso repetitivo. Es de acuerdo con esos ciclos y su observación minuciosa como la ciencia del contar tuvo su origen. (Figura 1)

Fig. 1. Observador del Cielo. Códice Mendocino Es por eso que al reflexionar en “aquello que se cuenta”, después de cobrar conciencia del Espacio, se llega a la consciencia deltranscurso del Tiempo, en relación a los fenómenos naturales relevantes para nuestra supervivencia. El paso del Sol por la bóveda celeste, desde su diaria "aparición" por el oriente hasta su "puesta" en el occidente; las fases lunares y la repetición de las estaciones son, probablemente, las observaciones más generalizadas en toda la humanidad para el desarrollo de la cultura: la Agricultura. (Figuras2 y 3)

Fig. 2 Observatorio Astronómico en Chichén Itzá

Figura 3. Equinoccio en Dzibilchaltún Así, del vínculo entre Espacio y Tiempo, surge el Movimiento como el máximo prototipo de la vida, del ritmo, del acontecer… De tal manera, de acuerdo con la observación de los ciclos naturales, los movimientos del sol, la luna y las principales constelaciones es como el ser humano desarrolla todoun conocimiento, que, desde la perspectiva de la Cultura Nahuatl, se le designa como “Nepoualtzitzin”, es decir, "el Saber de la Cuenta". El Nepoualtzitzin constituye, por lo tanto, el conocimiento y el registro de la Cuenta, con todo lo que ella implica. Etimología…el contar El término Nepoualtzitzin es de origen Nahuatl y significa: “NE” = Sufijo de persona: Alguien “POUAL – POUALLI” = Contar oLa Cuenta “TZI – TZIN” = Pequeños Elementos Semejantes Es decir:"Alguien que cuenta con pequeños elementos semejantes". Lo anterior, (pequeños elementos semejantes), en relación a las pequeñas cuentas utilizadas en el ábaco para contar. Como podemos "darnos cuenta", en la raíz POUALLI (contar), es el elemento que destaca. Al reflexionar en todo aquello que implica contar podemos plantearnospreguntas tales como: ¿Qué es lo que se cuenta?, ¿Desde hace cuánto se cuenta?, ¿Quién cuenta?, ¿Por qué se cuenta?, ¿Qué es lo primero que se contó?, ¿Cómo se contó? , ¿Dónde se contó?, ¿Para qué se contó? O bien, pensar en todas las connotaciones que tiene el verbo contar: numerar, enumerar, referir, relatar, incluir, computar, etc. Es decir, tanto en el sentido matemático como en el

sentidohistórico o literario del término. Después de todo, se cuentan cuentos, leyendas, historias, chismes, chistes, etcétera. Es decir, el ejercicio en pleno de la tradición oral que cobra todo su sentido y trascendencia en la medida en que hay un registro de esa cuenta, una memoria que recuerde la cuenta. Se cuenta con un parámetro de referencia, para darle lugar a las cosas, ordenarlas y clasificarlas...