PRUEBAS PARA LA TUBERCULOSIS

¿Cuáles son las pruebas para tuberculosis?
Prueba cutánea de la tuberculina
La prueba cutánea de la tuberculina se puede usar para saber si tiene la infección
de tuberculosis. Puede hacerse una prueba cutánea en el departamento de salud o
en el consultorio de su médico. El personal de atención médica le inyectará una
pequeña cantidad del líquido de prueba (denominado tuberculina)justo por debajo
de la piel, en la parte inferior del antebrazo. Después de 2 o 3 días, deberá regresar Preguntas y respuestas sobre la tuberculosis | 7
para que el personal de salud interprete la prueba cutánea. Es posible que el área
donde se le inyectó la tuberculina se hinche. El personal de salud medirá esta
hinchazón y le informará si su reacción a la prueba es positiva o negativa. Unareacción positiva significa, por lo general, que usted ha sido infectado por una
persona con tuberculosis activa.
Si recientemente usted ha estado expuesto a la tuberculosis activa por haber pasado
tiempo con una persona que tiene la enfermedad, es posible que su reacción a la
prueba cutánea de la tuberculina todavía no sea positiva. Tal vez necesite realizarse
una segunda prueba cutáneaentre 8 y 10 semanas después de la última vez que
estuvo con esa persona. Esto se debe a que pueden pasar varias semanas desde el
momento de la infección hasta que su sistema inmunitario reaccione a la prueba
cutánea de la tuberculina. Si su reacción a la segunda prueba es negativa, probablemente usted no tiene la infección de tuberculosis latente.
Pruebas especiales de sangre para detectartuberculosis
Existen nuevas pruebas que utilizan una muestra de sangre para determinar si hay
infección por la bacteria de la tuberculosis. Estas pruebas miden la respuesta de las
proteínas de la tuberculosis cuando se mezclan con una pequeña cantidad de
sangre. Como son relativamente nuevas, no son muchos los departamentos de salud
que ofrecen hacerlas. Si su departamento de saludrealiza pruebas de sangre para la
tuberculosis, solo se requiere de una visita para que le tomen la muestra de sangre.
Entre estas pruebas especiales de sangre para la tuberculosis se encuentran la prueba
QuantiFERON®-TB Gold (QFT-G), QuantiFERON®-TB Gold In-Tube test (QFTGIT); y la T-Spot®.TB.
¿Qué pasa si el resultado de la prueba de la tuberculosis es positivo?
Si tiene una reacción positivaa la prueba cutánea de la tuberculina o un resultado
positivo a la prueba especial de sangre, es posible que su médico o enfermera le
realicen otras pruebas para determinar si tiene tuberculosis activa. Estas pruebas
suelen incluir una radiografía de tórax. También pueden consistir en un análisis de
las flemas que expulsa al toser. Dado que las bacterias de la tuberculosis puedenencontrarse en áreas que no sean los pulmones, es posible que su médico o
enfermera pidan análisis de su sangre u orina o que le realicen otras pruebas.
Si usted tiene tuberculosis activa, deberá tomar medicamentos para tratar la
enfermedad (ver página 12).
¿Qué pasa si he recibido la vacuna BCG?
La BCG es la vacuna contra la tuberculosis. Esta vacuna no es de uso común en
los Estados Unidos;sin embargo, en los países donde la tuberculosis es frecuente, 8 | Preguntas y respuestas sobre la tuberculosis
a menudo se aplica a los bebés y niños pequeños. La vacuna BCG no siempre
protege a las personas contra la tuberculosis. Si usted recibió la vacuna BCG es
posible que tenga una reacción positiva a la prueba cutánea de la tuberculina. Esto
puede deberse a la propia vacuna BCG o ala infección por las bacterias de la
tuberculosis. Es probable que la reacción positiva signifique que se ha infectado
por las bacterias de la tuberculosis si:
• recientemente pasó tiempo con una persona que tiene tuberculosis activa;
• viene de una zona del mundo donde la tuberculosis activa es muy común
(como la mayoría de los países de América Latina y el Caribe, África, Asia,...